たとえ異世界を何度やり直してでも

第16話聞きたい話

　立ち上がった僕は、木箱に置いてあるランタンを右手に持ち、倒れている悪魔の方へと歩いていく。

「あの、立てますか？」

　僕よりもひとまわり大きい悪魔に手を差し伸べる。

「は！　殺さないでくれるのかよ。それはお優しいこった！　自分のことを殺そうとした相手に手を差し出してくれるなんて、随分（ずいぶん）と慈悲深いじゃねぇか！」

　悪魔はグイッと僕の手を掴んで立ち上がると、

「別に俺はお前らに悪いことをしたとは全く思ってねぇ。命拾いしたな、小僧」

　そんな悪態をついて、扉の向こうへ歩いて行ってしまった。そういえばここはどこだ？

　ランタンの光だけでは、よく見えない。

　とりあえず、扉の外に出て行くか……。

　悪魔が出て行った後をついて行くように、僕は扉のドアノブをガチャリと捻り、外に出て行く。

　外に出ると、居間らしき場所でくつろいでいる先ほどの悪魔がいた。

「あん？　早く出てけ。天使臭くなっちまう」

　自分から拉致しておいてその物言いはどうなんだと思ったが、いちいちそんなことも言ってられないな……。

「お……おじゃしました」

　拉致さえれたのにこんな礼儀正しくする必要があったのか……？

　まあいいか。悪魔の家のドアを抜けると、外は夕暮れだった。

　僕はどのぐらい眠っていたんだろう……。３〜4時間ってとこか？

　そういえば、カナさんは！？

　僕は慌てて後ろを振り向くと。

「やぁ、ずっと暗いところにいた割には元気っぽいね」

「はは……おかげさまで」

　そんなやり取りをして。

「あの……助けてくれてありがとうございます。あと、さっき逃げ出してごめんなさい……」

　お礼と謝罪を込めて、僕はお辞儀をする。本当に助かった。カナさんは本当に僕の命の恩人だ。

　まだ信用できない部分はたくさんあるけど、それでも出来る限りカナさんのいうことは真（ま）に受けよう。

「別にお礼なんていいよ。君と旅をすると決めた以上、私には君を守る義務があると思うからね。それにこうなったのも、元はと言えば私が変な冗談を言ってしまったからだしね」

　カナさんはははっと笑っている。さっきのあれは冗談だったのか。全然そうは見えなかったけど……。

　とりあえず、カナさんとは話がしたい。さっきの少女との会話をカナさんに聞かせれば、何かわかるかもしれないし……。

「あのカナさん、再開してすぐに申し訳ないんですけど、話をしませんか？　もしかしたら僕がどういう人物なのか、わかるかもしれないので」

「ん？　君が私のいない間（あいだ）に何があったのか知らないけど、もう手がかりが掴めたのかい？」

「はい、なので話を……」

「あーじゃあ宿屋に行こう。ずっと歩きっぱなしで疲れたよ」

「そ、そうですね。じゃあ早く行きましょう」

　僕はカナさんが向かった行った方向についていった。