仕事熱心

第六話

「なっちゃった、って……私がどれだけ心配したかわからないの！？ここ最近は一緒に住んでても全然会えないし。もう無理、貴方についていける自信がないの」

気が付いたら、そう口走っていた。彼が「困ったなぁ」とでも言いたげに見つめてくるが、そんなことは関係ない。私はさらにこう続ける。

「私より仕事の方が大事なんでしょ。だって仕事が恋人みたいだもの。もう知らない、勝手に仕事してれば」

言いながら、涙が頬を伝った。今まで抑えてきた感情が、どんどん流れてしまう。

彼はしばらくの間黙っていたが、やがて口を開いた。

「そう、だよね。本当にごめんなさい。どんな理由であれ、春香より仕事を優先したら嫌だよね。でも、聞いてほしい」

彼はそこで一度言葉を切り、深呼吸をした。

「こんなところで言うなんて全然格好つかないけど、春香のことは本当に好きで、愛してる。仕事を頑張ってたのは、春香に少しでもいいものを渡したかったから。これ以上不安にさせたくないし、僕は不器用だから一言で言うね。

僕の傍にずっと、居てほしい」

それがどういう意味か分からないほど、私は察しが悪くない。どう答えようか迷っている間に、彼はこう続ける。

「僕はこれから君の信頼を取り戻すよ。好きな人からの信頼を、ね」

私は本当に迷っていた。今日は、もう別れようと思って見舞いに行ったのだ。そこで求婚されるなんて、考えてもいなかった。

「後、今の会社はもう辞めるよ。こうなっちゃったし、僕には向いてないってわかったから。それに、春香とすれ違ってばかりだから。本当は凄く寂しかった」

目を伏せがちにそう言う彼を見ていると、考えも変わってきた。本当は、彼も会話できなかった状況が嫌だと伝わったから。それならば、答えは一つ。

「こちらこそ、よろしくお願いします」

彼と目を合わせてそう言うと、「じゃあ今度、指輪渡すよ」と微笑まれた。

「まずは元気になるところからよ」

つられて私も笑う。先ほどまでの緊張感が急におかしく感じられ、病室には笑いが溢れた。