能楽物語 その壱【井筒】

第6話

　深更（しんこう）になる秋の夜。

　月は中天よりやや傾きかけ、天空にちりばめられた星たちが、なお一層の輝きを帯びていた。

　吹き渡る風が御堂の中に入り込む。慈雲は衣の袖を床に敷くと、夢の出逢いを心待ちにしながら己の体を横に預けた。

　やがて、遠き夢の世界の彼方に、聞きなれた女の声が静かに響き渡る。

　『あだなりと　名にこそ立てれ　桜花（さくらばな）―――』

　いつしか御堂の形は消え、眼前には一面の薄野原が広がり、そこに小さな塚と古き井戸が残されていた。

　『年に稀（まれ）なる　人も待ちけれ』

　おぼろげなる女の姿が、段々とその姿を現していく。

　白き肌と紅の唇は、確かに先刻の女。しかしその身には、男の直衣（のうし）を纏（まとい）い透き額の初冠（ういかんむり）を戴いている。

　「先刻の女性か」

　思わず心の中で呟く慈雲に、女は花の微笑を静かに向ける。

　しかし、そのおぼろげなる姿は、女とも男ともつかない。

　「あれは昔男―――。在原の業平」

　慈雲の言葉に、業平の衣を身につけた女は月光に翻（ひるがえ）る袖を返しながら、往時（おうじ）を偲（しの）ぶその姿を恥じつつも、昔男の心そのままに移り舞を舞ってみせる。

　その優美さ。慈雲は暫し時の流れを忘れ、目前の女性の姿に魅せられていた。

　「思えば十九（つづ）の歳、『筒井筒』の歌を詠み交わした古より、果たして幾歳月が過ぎ去ったのであろうか･･････」

　翻る舞の袖が、女の胸中に在り続けた昔語りを現出させる。

　井筒の淵に寄り添い、丈比べをした古（いにしえ）。共に交わした一首により、契りを結んだかつての想い出。

　『暫く会わぬうちに、井筒の井桁と背を比べた我が丈も、いつの間にか伸びたようだ』

　業平の歌に、女は片鱗（へんりん）の迷いもなく返歌を贈った。

　『私の振り分け髪も、もはや肩を過ぎるほどになりました。この髪をお上げくださる方は、あなたの他に誰がいましょう―――』

　生ひにけらしな　妹見ざる間に

　君ならずして　誰かあぐべき―――

　時は流れ、万事がその姿を悉く変えようとも、昔日の想いだけは永久に消えることはない。

　在原寺の古き井戸に映る月は、彼の地と現世を繋ぐ光を残し、どこまでも澄み渡る。

　湧き上がる想いに身を任せ、女は井筒のもとに駆け寄る。

　それは互いに将来を誓い合った形見の場所。

　生い茂る薄を掻（か）き分け、女は井の中の水面を覗き込む。

　映るのは昔男に身をやつした自身の姿。それはやがて、かつての想い人そのものへと形を変えていく。

　昔日（せきじつ）の想いが互いの面影を一つにした瞬間、女は一人つぶやく。

「―――見れば　懐かしや」

　遠き昔より流れ続けた時間が、静かに止まった･･････。