「“これが原型！”俺の余白を、あなたで埋めて～シー・ノが恥を忍んで、旧作をさらします(笑)」

第56話 俺の椿

一月初旬。正月気分がまだ華やかなコルヌイエホテルのメインバーは、客で埋（う）まっている。

バーテンダーの飯塚慎二（いいづかしんじ）が目指すテーブルには、タイトなワンピースで水気（みずけ）たっぷりの身体を包んだ長身の女性と、その向（む）かい側にちょんと座っているショートカットの女性がいる。

舘林（たてばやし）なつきと、椿（つばき）の姉妹だ。

飯塚はテーブルに着くとホテルマンらしい清潔な笑顔を作り、優雅に身体をかがめた。

「いらっしゃいませ。お待ちしておりました」

と言って、とん、となつきの前に“パローマ”のグラスを置く。

なつきはにやりとして

「ふうん、ヅカくんって前からいい男だと思っていたけどさ、バーで見ると、一段といいわね」

飯塚はかすかに目を細めてなつきに笑い、それから向かいに座る椿を見た。

すこし緊張気味に両手を膝に置いた今夜の椿は、アイボリーのシルクに、黒いのチュールをかぶせたワンピースを着ている。

チュールには繊細な花の刺繍（ししゅう）がほどこしてあり、まるで椿（つばき）自身が可憐な花に包まれているようだ。

俺の椿。

飯塚はにこりと笑った。

「いらっしゃいませ。ドレスが、お似合いです」

椿はもじもじして

「着慣（きな）れない感じ。恥ずかしくって。ワンピースが短い気がするし」

「ベストサイズですよ――って、このドレスを買う時に“ドリー・Ｄ”の店で、そう言われただろ？」

「あのお店の人みたいに、美人なら似合うんだろうけどな」

椿が少し横を向いてすねたように言うと、飯塚はちらりと周りをうかがって誰もこのテーブルの会話を気にしていないのを確かめた。

すっと百八十センチの身体を少しだけ椿に近づけ、低い声でいう。

「俺には、君が花以上にきれいに見える。このドレスをすすめるとは、井上（いのうえ）さんの奥さんは本当にセンスがいいんだな」

飯塚の言葉で椿はようやく、にこっとした。

「あのひと、あたしを一目（ひとめ）みて、すぐにこのワンピースを店の奥から出してくれたの。もっとおとなしい柄（がら）にしようと思ったら、絶対にダメって言われた。“これは、あなたのためのドレスよ”って」

わずかに顔を赤らめた椿を飯塚はとろけるような視線で見た。

その様子を見ていたなつきが、ガツンとテーブルの下で飯塚の足を蹴（け）とばす。

「そろそろ、そのカクテルを椿にちょうだいよ」

「失礼いたしました」

笑ってそう言った飯塚は、なつきがシルバー盆に手を伸ばしかけたのを見て、すっと身体を引いた。

「申しわけございません、お客さま。こちらのカクテルは、これから“仕上げ”がございます」

「仕上げ？」

なつきと椿は、声をそろえてそう言った。

飯塚はきれいな顔で軽く笑う。