飯塚慎二（いいづかしんじ）がマンションの薄汚い部屋に戻った時、すでにべつの二人の男が玄関先に転（ころ）がっていた。深沢洋輔（ふかざわようすけ）が、奥のリビングで仕留（しと）めた男たちは、これで合計五人だ。

玄関先の二人はすでに白目（しろめ）をむいており、わざわざ引きずっていく必要はないように見えた。

しかし念のため、飯塚は二人を引きずり出し、外廊下の非常階段前で待っている井上清春（いのうえきよはる）の前に置いて、部屋に馳（は）せもどった。

飯塚はマンションのスチールドアを開け放したまま、いそいで奥のリビングに行く。その途中で、いちおうトイレもチェックした。もちろんそこにも椿（つばき）はいない。

この部屋に、椿はいないのか？

飯塚は不安に襲われながら、奥の部屋に飛びこんだ。

そして、目を疑う。

レザージャケットを着た深沢洋輔の長身の向こうに、キッチンを背にして立つ男がいた。飯塚がＳＭバー”ダブルフェイス”の裏口で見た男だ。

そいつが、椿に包丁を突き付けている。

椿の顔は、陶器のようにひび割れて、蒼白だ。

ショックでいっぱいになっている顔は、彼女が男から包丁を突き付けられているからなのか、それとも男に羽交（はが）い絞（じ）めされて、のどもとやお腹のあたりを腕で押さえつけられているからなのか、飯塚には分からなかった。

重度の男性恐怖症である椿にとっては、包丁よりも男にふれられていることのほうが堪（た）えがたいだろう。

飯塚慎二は自分の身体をすさまじい勢いで駆け抜ける怒りが、奔流となって口からあふれたのを聞いた。

ふだんはコルヌイエホテルの優等生バーテンダーの飯塚が、怒号を上げていた。

「てめえっ、椿を放せ」

「放してほしかったら、てめえらが出ていけよ。なんだよ、突然」

椿に包丁を突き付けている男は興奮しすぎているようで、口元にピンク色の泡をふいていた。ピンク色なのは血が混じっているからだ。

どうも椿を捕（と）らえている男は、先に一発、深沢洋輔からぶん殴られたようだ。

俺が代わりに殴りたかった、と飯塚は考えた。考えると同時に、身体が動いた。

ガツッと、飯塚の足が椿の顔のすぐ横を走り、男の顔にめり込んだ。はずみで男が包丁を落とすと、飯塚はそのまま相手に突っ込んでいった。

肩から、相手の腕の付け根当たりにぶつかる。ここは関節になっているので、飯塚が強く肩で押し込んだせいで、男の手が痛みと衝撃のために椿からはなれた。

椿が転（ころ）がるように男から逃げ出したのが、飯塚の視界の端に入る。

次の瞬間、男の重いパンチが飯塚のみぞおちに決まった。

「ぐふっ」

苦（にが）い胃液が、飯塚の口まであふれてくる。

吐き出しそうになりながらも、いま態勢を崩したら、相手が突っ込んで来そうな気がして、飯塚は必死で踏みとどまった。

そのまま、勢いをつけてもう一度、男の顎に向かって飯塚は頭を突き上げた。

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