「“これが原型！”俺の余白を、あなたで埋めて～シー・ノが恥を忍んで、旧作をさらします(笑)」

第31話 彼女を。 取り戻す。

深沢洋輔（ふかざわようすけ）の百八十八センチの長身が、深夜の蛍光灯がともる薄汚いマンションの玄関に、嬉々として躍（おど）り込んだ。

飯塚（いいづか）は深沢に続いてマンションに入り、あたりをきょろきょろと見た。

ごく普通のマンションで玄関からまっすぐに短い廊下があり、突き当りにガラス戸、両側にうすっぺらいドアが二つ並んでいた。

深沢が、短く飯塚に指示を出す。

「手前の部屋ふたつをチェックしとけ。クローゼットも押し入れも全部開けろよ、どこに椿（つばき）が押し込まれてるか、分からねえ」

「隣のドアは？」

「ありゃ便所だ。てめえ、さっき見せた間取り図を覚えてねえのか」

そういった直後に、深沢洋輔の長身がひらりと飛んで、突きあたりのガラス戸を引き開けた。

飯塚は夢中で廊下横の薄っぺらいドアを開け―――俺、人の家に土足で上がっているよ、と初めて飯塚は気が付いた―――荷物が置いてあるあたりに飛び込んだ。

わけも分からず荷物をあさり、カーテンを開け、押し入れや大きなタンスなどもめちゃくちゃに開けてみた。

何もない。

飯塚の心臓だけが耳元で大きな音を立てて鳴り響いているが、探している椿の姿はどこにもない。

この部屋には、男どもの汚い衣類や段ボールが雑多に突っ込まれているだけだ。

飯塚はいそいで部屋から出る。念のためにドアは明けはなしておいた。この部屋はもう、チェック済みだという証拠だ。

そのまま急いで深沢のいる奥の部屋に行こうとして

「わっ」

と、飯塚は思わず声が出た。

廊下に、すでに三人の男が転（ころ）がっている。

どれも深沢に一撃で吹き飛ばされたらしく、それぞれ鼻血や口から血が垂れている。

飯塚が汚いマンションの廊下で呆然としていると、すぐ脇（わき）から手が伸びてきた。

黒い手袋をはめた手は、ヒョイと男をつかんでズルズルと引きずり始めた。

はっと飯塚が背後を見ると、井上清春（いのうえきよはる）が、漆黒のカシミアのロングコートを着たままでトレーナーとジャージ姿の若い男を引きずり出している。

井上の美貌には、興奮のカケラもない。

まるで、毎日こなす規則的な作業を、意識もしないで続けているかのような落ち着きぶりだ。

「そいつも、連れて来い」

井上清春はちらりと飯塚を見て、視線で廊下にぐたりと倒れたままの若い男をしめした。自分はとっくにふたりめの男を肩に担（かつ）ぎあげ、廊下の奥に向かっていった。

飯塚もあわててもう一人の男を引きずり、廊下を進み始める。

顔の半分を血だらけにして、意識をなくしている男を運び出すのは時間がかかった。飯塚は肩でゼイゼイと息を切らして、マンションの玄関を抜けて、暗い廊下を進む。

飯塚が廊下の端についたときには、井上清春はもう一人目の”始末”を終えていた。

井上は黒手袋をはめた優雅で長い指で、カシミアのロングコートのポケットから長めの結束バンドをとりだし、二人目の始末にかかる。

自分が肩に担いでいた意識のない男の両手を後ろに回し、両親指を二本の結束バンドでとめた。

続いて人差し指もとめてしまい、靴下もたちまち脱がせて、これも両親指、人差し指を結束バンドでつないでしまう。

同じ処置をされた若い男ふたりは、これだけで身動きもできなくなってしまった。

井上は結束バンドをコートのポケットにしまうと、今度は粘着テープを取り出して、男たちの口を封じた。

もはや身体も動かせず、声もだせない男二人が、井上清春の足元で転がっていた。

非常に手ぎわの良い職人のように、井上がふたりめを片付けるまでに要した時間はわずかに三分。

そして井上は、飯塚が引きずり出してきた三人目の男の胃の上に片足を乗せ、黒いネックウォーマーでおおわれたシャープなあごを、くい、と別の男の悲鳴が聞こえる部屋に向けた。

「いけ」

井上の短い指示を受けて、飯塚はもう、脱兎のごとく部屋に戻る。

自分が、どんな地獄に足を踏み入れてしまったのか、考えたくもない。しかしあの部屋のどこかに館林椿（たてばやしつばき）がいるのなら、飯塚は戻るしかないのだ。

今、館林椿は飯塚のすべてだ。

彼女を。

取り戻す。