「“これが原型！”俺の余白を、あなたで埋めて～シー・ノが恥を忍んで、旧作をさらします(笑)」

第28話 この人ら、まともじゃない

「いやだ」

　井上清春は、乱暴な運転の軽自動車の中で、優雅な美貌から想像もできないほど冷たい口調で言った。

　しかし深沢洋輔は親友の不機嫌も、底響（そこひび）きのするとげとげしい声も意にも介さず、

「どうも、あっちにゃ７・８人いるみてえなんだ。ちっとは骨（ホネ）のあるやつだといいんだがなあ」

「何人いるのか知らないが、殺すなよ」

　井上がおだやかでないことを言うと、深沢洋輔は車のハンドルに手を置いたまま、大きな肩をひょいとすくめた。

「どうせ‟ジュク”のチンピラだ。くたばりかけても、クラさんが何とかするだろうぜ」

「……クラさんに、話を通したのか？　そんな相手か」

「相手はたいしたこたぁねえ。だがな、場所が場所だろ。黙ってやると、後からうるせえ」

　はあ、と井上清春がため息をついた。かすかに目を伏せた井上の様子は、同性の飯塚が見ても、ぞくっとするほどに美しかった。

　世の中に、これほどきれいな男がいてもいいものだろうか。

　井上の薄い唇が不満そうにとがるのを見つつ、飯塚慎二は思わず見とれていた。

　しかし井上は、信じられないほど凶悪な視線を今度は飯塚にあてた。

「飯塚。きみも仕事以外でこんな男と付き合うとは、見下げ果てましたね」

「そいつらが椿を拉致ったんです。取り戻すためには、地獄にだって行きますよ」

「でけえこと言う前に、椿をかっさらわれたマヌケぶりを反省しろや」

　深沢洋輔はあいかわらず不機嫌そうな顔つきをしているが、飯塚は深沢の表情、声の後ろに、獰猛なケダモノの興奮を探りあてた。

　巨大な獣が、抑制をかなぐり捨てて咆哮する予兆。

　ボスが、やる気になっている。そう思うと、飯塚慎二の全身に鳥肌が立った。

　普段でも乱暴な深沢洋輔が、リミットをはずしてしまったらいったいどうなるのか。飯塚は背筋を走る寒気に耐えながら、ぐっと両手を膝の上で握りしめた

　どうなってもいい。

　今はただ、椿さえ取り戻せればそれでいい。

　ボンバージャケットの中で、ぎわっと、飯塚慎二の背筋が盛り上がった。

　そんな思いつめた飯塚の目線を、井上清春はミラー越しに見て取ったようだ。

　井上の、おだやかなテノールが静かに言う。

「飯塚。おまえの女は絶対に取り返してやる。だから、もう二度とこんなろくでなしとは、つるむな」

「椿が無事にもどってくるなら、この先はどうなってもかまいません」

　ふうん、と相変わらず信号をほとんど無視して吹っ飛ばしながら、深沢洋輔はつぶやいた。

「コイツ、本気じゃねえか――やるか、キヨ」

　ああ、と井上清春のテノールは、きわめておだやかなまま答えた。

「コルヌイエホテルのスタッフに手を出す奴は、関節と言う関節を、こなごなにしても足りない」

　井上清春の端麗な美貌が、世にも邪悪な顔つきで笑った。

　それをみて、飯塚慎二は思った。

　この人ら、まともじゃない。

　でも、まともじゃないからこそ、きっと椿を助けられる。