異世界は選択の連続である[Re:] ～ブラック社員、自らのチート能力に叛逆す～

３／トレロ・マ・レボロ -18 ヤガタニ

「……プルを、助ける。それが、たぶん、いちばん早い」

「そうだな。俺もそう思う」

　ヤーエルヘルが言う。

「いずれにしても、プルさんを放ってはおけない。このままでは処刑されてしまうから。二兎を追うと言うのであれば、それしかありません。もっとも、今すぐに追い掛けるのはおすすめできませんが」

　わかっている。

　魔竜と化したルインラインがプルを連れている以上、無策で突っ込むのは蛮勇以外の何物でもない。

「──…………」

　俺は、三人の顔をゆっくりと見つめた。

「アーラーヤ。クロケー。……そして、たぶん、ヤーエルヘル。俺を助けてくれ。俺の、大切な人たちを、一緒に助けてくれ」

　アーラーヤが、ニヤリと笑ってみせた。

「当然だ。死にそうな仲間を放っておけるような人間じゃないんだわ、俺」

　思わず笑みがこぼれる。

「……ああ。アーラーヤはそう言ってくれると思ったよ」

　クロケーが、決意の籠もった瞳で言う。

「オレも行く！　今は、一人デモ味方が欲しいだろ。オレは未熟だ。デモ、たとえ未熟だって、できるコトはゼロじゃない！」

　嗚呼。

　お前がいてくれてよかったよ、クロケー。

「ありがとう。一緒に行こう」

「アア！」

「──…………」

　オレは、ヤーエルヘルの姿をした彼女を見つめた。

「名が必要なら、ヤガタニとお呼びください」

「ヤガタニ──って、ヤーエルヘルの姓？」

「姓ではないのです。私とあの子は表裏一体の存在。ヤーエルヘルともヤガタニとも呼ばれていたから、あの子が勘違いしただけ。外見では、どちらかわかりませんからね」

「そうなのか……」

「あの子は、今、ヘレジナさんが亡くなりかけたことにショックを受け、私の中で眠りについています。ネルさんのときと同じですが、前回の比ではありません。ヘレジナさんとは、何ヶ月も旅を共にしてきました。このままヘレジナさんが亡くなるようなことがあれば、永遠に眠り続ける可能性もあるでしょう」

「ナナイロのときは、どうだったんだ？」

「あのときの悲しみも、今回と大きく変わりはしません。ですが、ショックではなかった。ナナさんが死を受け入れていたから。あの子は、納得して、ナナさんを見送ったのです」

「……そっか」

　ヘレジナをナナイロの元へ行かせるわけにはいかない。

　なんとしてでも救わなければ。

「とイウか、ヤガタニ。ヤーエルヘルとお前って、何者なんだ……？」

　クロケーの素朴な疑問に、ヤガタニが答える。

「私は──」

　そのとき、ノイズが走った。

「　　　　。　　　　　　は　　　　　　です」

　不自然なノイズに遮られて、何も聞こえなかった。

「……今、なんて言った？」

「でしょうね」

　ヤガタニが溜め息をつく。

「認識にロックが掛かっています。私とヤーエルヘルが何者であるか。それを知ることは、世界法則で不可能とされているのです。手を離せばリンゴが落ちる。壁を素通りすることはできない。それらと同じことです」

　アーラーヤが眉根を寄せた。

「おいおい、やべえこと言ってねえか……？」

「ただし──」

　ヤガタニが視線を明後日の方向へ向ける。

　それは、東だった。

「アルクハルヴァ神殿。私たちが長い時間を過ごしたあの神殿であれば、ある程度法則が緩和できます。神殿内では時間を操作できますから、ヘレジナさんの死までの猶予を稼ぐことも可能です。今は、そちらへ向かいましょう」

「アルクハルヴァ、……神殿」

　ハルヴァ。

　街でも村でもなかったのだから、見つからなくて当然だ。

「場所はわかるか？」

「はい。おおよそは」

「わかった」

　俺は、ゆっくりと立ち上がった。

「アーラーヤ。ヘレジナを背負わせてくれないか。俺が運びたいんだ」

「ああ、了解。ヘレジナだって、お前の背中がいいだろうよ」

　アーラーヤの協力を得て、ヘレジナをおんぶする。

　みしり、と、折れた鎖骨と肋骨が悲鳴を上げた。

「づッ！」

　だが、軽い。

　この華奢な体で、あれほどの強さを誇っていたのだ。

「……カタナ。お前、どっか痛めてんのか？」

「たぶん、骨が数本折れてる」

「馬鹿野郎！　すぐに言え！」

　アーラーヤが、すぐさま治癒術をかけてくれる。

　だが、ヘレジナを下ろす気にはなれなかった。

　アーラーヤに礼を言い、歩き出す。

「──行こう。アルクハルヴァ神殿へ」

「アア！」

「おう！」

「はい」

　徒歩で預かり所へと戻る。

　マウダンテトの各所で破壊音と銃声が響き渡っており、住民たちは逃げたのか、街に人の気配はなかった。

「──…………」

　神殿へ向かう。

　そう決意しても、あの子のことが脳裏をよぎる。

　この音の先に、プルがいる。

　もしルインラインを打ち斃すことができれば、その場でプルを取り返すことができるのだ。

　俺は、未練を断ち切るように首を振った。

　不可能だ。

　今の俺たちの手札では、どう足掻いてもルインラインに勝つことはできない。

　犬死にするのがせいぜいだ。

　恐らく、あの魔竜と戦うという選択肢自体が、そもそも間違いなのだろう。

　ならば、どうすべきか。

　その展望は、まだ見えない。

　従業員のいない預かり所で、騎竜を騎竜車へと繋げる。

　俺は、騎竜の手綱を引き絞り、打った。

　向かうはアルクハルヴァ神殿。

　プルを取り戻す。

　そして、ヘレジナを目覚めさせる。

　──絶対に。