異世界は選択の連続である[Re:] ～ブラック社員、自らのチート能力に叛逆す～

３／トレロ・マ・レボロ -17 心臓

　それは、あまりに一瞬の出来事だった。

　気付けば、俺は、宙を舞っていた。

　青空が美しい。

　神眼による時間遅滞が、体感速度を狂わせる。

　俺は、そのまま、ゆっくりと、背中から石畳へと叩きつけられた。

　痛みが走る。

　恐らく、左の鎖骨と肋骨が数本折れている。

　だが、それどころではない。

　一瞬未満で立ち上がり、ルインラインの元へと再び駆け出す。

　駆け出そうと、した。

「──……あ」

　そして、見た。

　見てしまった。

　ルインラインの長剣が、

　ヘレジナの左胸を、

　その根元まで貫いていた。

「あ、……ああ、あ……」

　絶望に膝をつきそうになる。

　震えが止まらない。

　ヘレジナ。

　ヘレジナ。

　ヘレジナ。

「ヘレジナ……ッ！」

「──…………」

　ルインラインが、無造作に長剣を振り、ヘレジナを地面へと叩きつけた。

　その衝撃で、胸に刺さっていた長剣が、貫通していた左胸から、肺、肋骨、皮膚と、すべてを斬り裂いた。

　俺たちの誰もが、呼吸を止めていた。

　俺たちの誰もが、現実であると認められなかった。

　俺たちの誰もが、夢なら覚めろと願った。

　そう、たった一人を除いて。

「──ッ！」

　プルが、駆け出す。

　その足に迷いはない。

　ルインラインの足元に両膝をつき、ヘレジナに治癒術を──

「魔竜ルインライン。プルクトを捕まえて」

「あ──」

　ルインラインが、無慈悲にも、ヘレジナに治癒術をかけている最中のプルを肩に担ぐ。

「待って！　一緒に行く！　い、一緒に行くから、治癒術だけ……！」

　ハルユラが、満面の笑みで言った。

「だーめ」

「──……ッ」

「だって、こっちはアイヴィルを失っているもの。有能だったのに、もったいない」

　プルが唇を噛む。

　八重歯が唇を切り、血が流れ出した。

　悔しいのだ。

　悲しいのだ。

　無力な自分が、許せないのだ。

　俺も、同じだった。

「──さ。わたしたちは、もうすこしマウダンテトを壊してから行くけど、貴方たちはどうする？　無謀にも、もう一度挑む？」

「──…………」

　ハルユラが嘲るように笑う。

「……そんな気力もないみたいだね」

　こぶしを、痛いほど握り締める。

　痛ければ痛いほどよかった。

　自分を許せそうになかったから。

「パレ・ハラドナへ連れ帰って、場を整えたら、プルクトを民草の前で処刑する。見に来てもいいよ。勇気があれば、ね」

　プルが、口を開く。

「──来ないで」

　震える声で、微笑みながら。

「かたな、……来ないで。絶対に」

「──…………」

　パン、と。

　両頬を叩き、気合いを入れる。

「迎えに行く。ヘレジナと一緒に」

　プルが、笑顔で俺を見た。

　こんなにも悲しげな笑みは、初めてだった。

「それでは、ごきげんよう」

　ハルユラが、プルを担いだルインラインを伴って、歩き去る。

　俺は、それを確認すると、アーラーヤに視線を送った。

「おう！」

　片膝をついていたアーラーヤが、可能な限りの速度でヘレジナへと駆け寄る。

　治癒術の光がアーラーヤの手から放たれ始めた。

　奇跡級上位の剣術士にして、奇跡級の治癒術士。

　こんなチート人間は、サンストプラ広しと言えど、アーラーヤくらいのものだろう。

　ルインラインのような本物の怪物を除けば、だが。

「──…………」

　アーラーヤの顔が曇り始める。

「……ッ」

　俺は、ヘレジナの手を取った。

　ヘレジナの体はまだ温かく、不安が一瞬だけ和らいだ。

　だが、俺は脈を測ってしまった。

　気が付いてしまった。

　脈拍が、ない。

　奇跡級の治癒術によって、貫かれた心臓や肺自体は形を取り戻しているはずだ。

　かつてプルが言っていた言葉を思い出す。

　奇跡級の治癒術では、内臓機能までは回復できない。

　心臓は、内臓だ。

「あ──」

　くしゃり、と。

　俺の心が現実に踏み潰される音が聞こえた。

「カタナ、サン……」

　クロケーが、慰めるように俺の肩に手を置く。

「……まだだ。まだ、何か！」

　そう口にした瞬間、

【ヘレジナを助ける】

【ヘレジナを見捨てる】

［星見台］の選択肢が眼前に現れた。

「──…………」

　あるのか？

　可能性が、まだ、残されているのか？

　気が付けば、ヤーエルヘルが俺の顔を覗き込んでいた。

　吸い込まれそうなほど深い、翡翠の瞳で。

　あのときのように。

　ネルが、死んだときのように。

「──助けますか？　それとも、見捨てますか？」

　考えるまでもない。

「助ける」

　ヤーエルヘルが、薄く微笑んだ。

「わかりました」

　そして、ヘレジナを見て目を伏せる。

「［星見台］は、ただ、それが可能であるとあなたに教えるだけの能力に過ぎません。ですが、それゆえに、ヘレジナさんが助かる道があることだけはわかる。方法は──」

　ヤーエルヘルが、俺の胸を指差した。

「あなたの中に、あるはずです」

「──…………」

　考えろ。

　考えろ。

　考えろ。

　この小賢しい頭で、なんとかひねり出せ。

　ヘレジナと共に生きる未来を掴み取れ。

　ネルのときはどうだった？

　そう。

　あのときは、サザスラーヤの血潮をネルに飲ませたのだ。

　だが、サザスラーヤの血潮はない。

　ここには、ない。

　ここには。

　──本当に、そうか？

　脳裏で鳳仙花が弾けた。

「──クロケー！　コップ一杯でいい。水を持ってきてくれ！」

「ワ、ワカッタ！」

　戦闘、そして城斬りによって、俺たちの周囲から人はいなくなっていた。

　クロケーは、近くの民家の扉を蹴破り、無理矢理屋内へと侵入すると、ほんの数十秒で木製のコップと共に駆け戻ってきた。

「コレでいいか！」

「ああ！」

　俺は、懐に手を入れた。

　それは、肌身離さず持っていたもの。

　大切な、思い出の品。

　そして、サザスラーヤの血潮がたっぷり染み込んだ、ネルのリボンだった。

　リボンをコップに入れ、再びクロケーに手渡す。

「この水、沸騰させてくれるか」

「……ワカッタ」

　俺を信じ、一切の口を挟まずに行動してくれるクロケーが頼もしかった。

　ぼこぼこと、あっと言う間にお湯が沸く。

　リボンの端をつまんだまま、幾度もそれを上下させる。

　サザスラーヤの血潮が、すこしでもお湯に溶け出すように。

「──カタナ。長い時間死んでると、蘇生率が下がる。そろそろ頼む！」

「わかった！」

　俺は、ヘレジナの後頭部を持ち上げると、サザスラーヤの血潮を煮出した湯を口へと流し込んだ。

「……熱いのは勘弁してくれよ」

　ヘレジナの口の端から沸騰したお湯が溢れ、俺の指を灼く。

　だが、そんなことはどうでもよかった。

　頼む。

　生きてくれ。

　頼む。

　俺と一緒にいてくれ。

　そして、プルを助けに行こう。

「──ヘレジナ」

　お前がいてくれないと、俺は。

「頼む。俺を、置いていかないでくれ……」

　その瞬間、

　とくん。

　ヘレジナの首筋が、かすかに動いた気がした。

「！」

　手首の脈を取る。

「……動い、てる」

「マジか！」

「──あ、……うああ、ああああああ……」

　涙が溢れる。

　止まらない。

　俺は、夢中でヘレジナを抱き締めた。

　意識は、まだないかもしれない。

　それでも生きている。

　それだけで、よかった。

「……カタナさん」

　ヤーエルヘルの声に、顔を上げる。

　溢れる涙を拭って、真剣な表情を作った。

「ヘレジナさんは、一時的には助かりました。ですが、いまだ危険な状態であることに変わりはありません」

「そう、……なのか？」

「ああ」

　アーラーヤが、気まずそうに頷く。

「継続治療を続ければ、死を先延ばしにはできる。本来なら、それでも数日がいいとこって重傷だ。だが、今回は、かなり薄いとは言えサザスラーヤの血が入ってるからな。もうすこし持つとは思うが、確定的なことは言えねえ」

「なら、どうすりゃいい！　どうすれば、ヘレジナは助かる……！？」

「陪神級の治癒術士なら一発。奇跡級の治癒術士が二人以上なら、一ヶ月程度の継続治療。それで命は取り留める。剣を握れるようになるかどうかは、その後のリハビリ次第だな」

「あ──」

　プルが、いれば。

　プルがいれば、確実に助かったのだ。

　トレロ・マ・レボロの亜人たちは魔術を忌避している。

　奇跡級、まして陪神級の治癒術士など、いるはずがない。

　手段は一つだけだった。