異世界は選択の連続である[Re:] ～ブラック社員、自らのチート能力に叛逆す～

３／ラーイウラ王城 -15 準決勝（下） 人を殺すということ

　ラングマイアが即答する。

「嫌です。オレは、エリエと共に、トートアネマへ帰る」

「死ぬぞ」

「殺したいなら、そうしてください。オレは止まらない」

　そう言って、大太刀を振るう。

　どうしたら、この男から降参を引き出せるだろう。

「──…………」

　数瞬思考し、俺は、振り下ろされる大太刀の鍔際に一撃を叩き込んだ。

　大太刀の刀身が根元から寸断され、宙を舞う。

　これで、武器はなくなった。

　くるくると回転した刀身が、甲高い金属音と共に大理石の床へと叩き付けられる。

「降参しろ」

「……あなたは、優しい人だ。でも、言ったでしょう。オレを止められるのは、死だけだと」

　ラングマイアは──

「ッ……！」

　ラングマイアは、柄を捨て、刃の立っている刀身を拾い上げた。

　柄と変わらぬ握力で、握り込む。

　刃が指に深々と食い込み、血液が垂れ落ちる。

「──馬鹿野郎」

　ふらふらと立つラングマイアに迫り、回避行動を先回りして右の手首を半ばほど寸断する。

　返す刀で、左手首の腱も断つ。

　ラングマイアが、大太刀の刀身を取り落とした。

「お前は、俺に勝てない。頼むから降参してくれ」

「……オレ、は、……づッ。こう、戦うしか、ない……んッ！　です、よ……。絶対、……に、勝てない、から。……良心に、訴え、る……、しか」

「……駄目だ。お前に未来はない。俺が譲っても、ジグに殺される」

「……でしょう、ね」

　ラングマイアが、目を伏せて微笑む。

「──さ、どう、……し、ぐッ……！　ま、しょうか……。気付け、飲ん──飲んでる、んで……！　気絶……、も、しませんよ」

「──…………」

　痛みに朦朧とするラングマイアの背後に回り込み、両足のアキレス腱を切断する。

　ラングマイアが、その場に倒れ伏した。

「──ラングマイア＝ストゥルムは戦闘不能だ！　試合の終了を進言する！」

　ラライエ四十二世が、側近に耳打ちする。

「最も賢き王は、仰った。試合の終了条件は、対戦者の死亡及び気絶による戦闘行為の継続不能、あるいは対戦者による降参の宣言、そして規則に反する行為により失格となった場合のみである。ラングマイア＝ストゥルムは、以上の条件を満たしていない。よって、御前試合は続行される」

「くそッ！」

　なんて融通の利かない！

「……本当に──」

　殺すしか、ないのか。

　俺はラングマイアを見つめた。

　殺せばいい。

　これは、殺し合いだ。

　何故殺さない。

　目の前の男の命より、大切なものがあるはずだ。

　ここで俺が勝ちを譲ったとして、ラングマイアはどうなる。

　ジグに殴り殺されて終わりだ。

　いずれにしても死ぬのなら、自分で引導を渡すべきだろう。

　既にこの手は血に塗れている。

　十七人を殺した。

　あと一人殺したところで、何も変わりはしないじゃないか。

　俺は──

「──…………」

　俺は、薄刃の長剣を振り上げた。

　狙いは心臓だ。

　一撃で、確実に死ぬ。

　確実に殺す。

　俺は、長剣を振り下ろそうと──

「──っ」

　ラングマイアの背中と長剣の狭間に、白いものが割り込んだ。

　それは、先程ラングマイアと抱擁を交わしていた奴隷の女性だった。

「……エリ、エ……。どう、して……」

「マイアが、死ぬと思ったから……」

「……意味が、ない。君を、解き放ち、た……ッ、かった、のに……」

「──…………」

　俺は、長剣を鞘に収めた。

「……自分だけで何もかも背負うのは、傲慢だ。相手も自分を同じくらい想ってくれているんなら、自分を傷つけることは、相手を傷つけることと同じだから」

「……嗚、呼……」

　ラングマイアから視線を外し、ラライエ四十二世を睨みつける。

「尊き王よ。これは、ルール違反だ」

　ラライエ四十二世が、側近に耳打ちをする。

「──ラングマイア＝ストゥルム。主人を同じくする奴隷による介入行為のため、失格とする。勝者、カタナ＝ウドウ！」

　一つ、溜め息をつく。

　勝った。

　だが──

「……何が、俺は迷わない、だ」

　俺は、甘い。

　そのことを自覚する。

　最初の時点で、ラングマイアを殺すべきだったのだ。

　そうすれば、余計なことを考えずに済んだ。

　簡単に、勝てた。

「──…………」

　でも、果たしてそれは正しいのだろうか。

　相手の事情を斟酌せず、自分の都合を押し通すことは、間違ってはいないのだろうか。

　わからない。

　俺には、わからないよ。

　ラングマイアが治癒術士による治療を受けるのを横目に、俺は王の御前を後にした。