異世界は選択の連続である ～自称村人Ａ、選択肢が見える能力"羅針盤"に叛逆し自らの力のみでヒーローを目指す～

３／ペルフェン -1 訃報

「──ルルダン二等騎士は、ペルフェンの別荘に逗留している際に殺害された。遺体の発見者は、彼の召使いであるオゼロ＝プリヤシュ。オゼロの証言によりゃ、ルルダンは、ある魔術具を売却するための商談の最中だったっつー話だ」

　ウガルデが、中指で机を叩く。

「それが、"銀琴"。ヘレジナの嬢ちゃんの持ちもンだな」

「ああ」

　ヘレジナが頷く。

「ッたく、まさかヘレジナの嬢ちゃんが、あのルインラインの弟子とはな。納得行ったよ。道理で奇跡級なわけだ」

「それで、"銀琴"はどこにある」

「わからねェ。現場からは発見されてないそうだ」

「……つまり、商談の相手がルルダンを殺し、"銀琴"を奪ったというわけか」

「その線が濃い。ペルフェンの憲兵隊も、血眼になって商談相手を捜してる。なにせ、パラキストリの貴族が自分たちの領土で殺されたんだ。国交悪化の原因になりかねねェ。せめて犯人を取っ捕まえて差し出そうって腹だろうな」

「──…………」

　肩を落とすヘレジナの代わりに、尋ねる。

「ルルダンさんが殺されたのって、いつかわかる？」

「昨夜だ。ヤーエルヘルとユラの嬢ちゃんが銀の刃を連れて行ったときにゃ、とっくに死んでたことになるな」

　財宝を手に勇んで迷宮を出てみれば、俺たちを待っていたのは、ルルダン二等騎士の訃報だった。

　それも、最悪な形での、だ。

「俺に届いてる情報は、これですべてだ。悪いな。これ以上は、ちょっと力になれねェ」

「ありがとうございまし、ウガルデさん」

「いいって。それより風呂入ってけ。お前ら、すげェことになってんぞ」

「まあ、うん……」

　帰ってくるとき、通行人の視線が痛かった。

「ヤーエルヘル、井戸で水汲んで沸かしてやれ」

「はい」

　ヤーエルヘルが、カウンターの後ろへ消えていく。

「──あと、それな」

　ウガルデが、俺たちの後ろへ視線を向ける。

「あいつらの目の毒だから、ヤーエルヘルの部屋にでも持ってけ」

　それは、金貨がパンパンに詰まった一抱えほどもある大きな麻袋だった。

「──…………」

「──……」

「──………………」

　酒場にいる冒険者たちの視線すべてが、その麻袋を焦点として交錯している。

　道理で静まり返っているはずだ。

「まあ、刺激になっていいんだがな。一攫千金なんざとうの昔に諦めて、ギルド仕事でのらりくらりと生計立ててるやつらばっかだ。それが悪いとは言わねェが、昔はもっと目のギラギラした冒険者どもが夢を語ってたもんさ」

　ウガルデが遠い目をする。

　思うところがあるのだろう。

「じゃあ、しばらくヤーエルヘルの部屋を借りるよ」

　麻袋から一枚の金貨を取り出す。

　その瞬間、冒険者たちがざわめいた。

「これで、何か食事を頼めるかな。部屋に持ってきてくれるとありがたい」

　ウガルデが、呆れたように口を開く。

「……カナトの兄ちゃんよう。これ一枚の価値わかってんのか？」

「あんまり……」

「いいって、仕舞っとけ。メシくらい奢ってやっから」

「いいのか？」

「ありがとう、ウガルデさん」

　ユラが深々と頭を下がる。

「──お前ら、宝が欲しけりゃ潜ってこい！　乳臭いガキみてェに指くわえてんじゃねェ！　なんのために遺物三都に来たのか、よーく思い出してみろ！」

　ウガルデの発破を背中越しに聞きながら、俺たちは、ヤーエルヘルの部屋へと引き上げた。

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