友達としかみられない

2-6 正論の存在理由

　電話で指示された通り、公園の池側に向かい周遊道を歩く。

　しばらくすると、1つのベンチの周りに人が集まっているのを発見した。

　どうやら何か大きなものを工作しているらしい。

　見たところ、何かの飾りのようだが、詳しくは分からなかった。

　近づいていくと、そのうちの1人がこちらに気づきズンズンと向かってくる。

　何を隠そう貴理その人である。

「おっっっっそい！！　何やってたわけ！？」

「これでも最速で来た」

「はぁ？　あそこからここまで1時間以上かかるってどういうこと？　そんなの私納得できない！」

「まず、ベッドから起き上がるための気力を振り絞るのに10分。着替える服を探す気力を振り絞るのに10分、それから――」

「あーもういい。聞きたくない。どうせいつも同じ上着と黒の服じゃんとか言っちゃうから」

「さいですか」

　既に口にしているが、とは言わない。

「それで？　わざわざこんな所まで呼びつけて、どういうつもりなんだ？」

「はぁ……とりあえず、人を紹介するわね」

「人？」

「えぇ。『あてらさわ』先輩！　ちょっと来てください」

『あてらさわ』、と言われてもうまく漢字が思い浮かばない。どういう字を書くのだろうか？

　貴理が背後を振り向いて声をかけると、背の高い細身の男がこちらへ向かってくる。

　取り立てて特徴のある部分はないが、強いて言うなら眼鏡をかけているところだろうか。

　黒い髪も、流行を意識しているのだろう服も綺麗に整っていて、清潔さと誠実さを与える外見だった。

　少し気取っている感じが、気に入らない。

「彼が『あてらさわ　まこと』さん。私が兼サーしてる『マイルリバー編集会』ってサークルの先輩よ」

「初めまして。『あてらさわ』です。よろしくお願いします」

「は、はぁ。どうも、渡貫詳と言います」

「角川からお話は伺ってますよ」

　眼鏡を手でクイッと持ち上げながらニッコリとほほ笑まれたが、ろくでもない話を吹き込まれている気がする。

　というか、その動作を本当にする奴は初めて見た。やっぱり気に食わない。

「あの、失礼ですけど、漢字はどう書くんですか？」

「あぁ、『あてらさわ』という名字は珍しいですからね。学内には私の他にはいないはずです。左右の『左』に金沢の『沢』という字で『左沢（あてらさわ）』です。名前の『まこと』は誠実の『誠』ですね」

　つまり、『左沢　誠』で『あてらさわ　まこと』と読むわけか。

「左沢先輩は毎月出す記事のネタを集めててね、もしかしたら『死神盗難事件』のことも何か知ってるんじゃないかと思ってお昼に聞いてみたの。そしたら、なんと今日の午前に被害が出てて……」

「えぇ。あそこで作業している、刈谷光輝（かりや　こうき）さんという方が鑑賞券を盗まれたと、編集部に情報提供がありました」

　そう言って、背後で飾りを作成している集団の内の1人を指さす。

「あの方です。現場には角川から聞いていた記事のコピーとタロットカードが置いてあったそうですよ」

「はぁ。それで、なぜ俺を？」

「それは当然、私達でこの事件を解決するためよ！」

　えへん、とばかりに胸を張って貴理が宣言する。

「帰る」

「待って！　折角ここまで来たんだから、刈谷さんから話を聞いてみようと思わないの？　どんなミステリーでも、情報収集は大切でしょ？」

「俺は安楽椅子探偵が好みなんだ。現場を這いずり回って情報を集めていくなんて、面倒なことはしたくない」

「あんたの頭はこういう時にしか役に立たないんだから、少しは世間に貢献しなさいよ！」

「世間じゃなくてお前の暇つぶしの間違いだろ……俺はこんな事件興味ないし、そもそも悪戯だって昨日も言ったし」

「……いえ、それはどうでしょうか？」

　俺と貴理が言い争っていると、意外なところから貴理に助け舟が入った。

「昨日の一件だけなら確かにただの悪戯の可能性が濃厚でしょう。ですが、今日別の方が被害に遭われたのですから、犯人には明確な意図があると思います。単なる悪ふざけとは思えない。それに、2件目が発生した以上この件はまだ続くかもしれません。だとすると、これを解決できれば世間に貢献したと言えるのでは？」

　またも眼鏡をクイッとさせながらそう宣った。いちいちイライラする動作だ。

　しかし、左沢さんの言うことはもっともなことだ。そして、一番言われたくなかったことでもある。

　正論というのは、相手を納得させるためではなく、相手に反論を許さないためにあるのだと今実感した。

　腹が立ったので、こいつは眼鏡が本体ってことにしよう。そうしよう。

　ついでに、俺の中でのあだ名は『メガネ』で決定だ。

「……そうかもしれませんね」

「よし！　じゃあ事情聴取を開始しましょう！」

「ええ。良い記事が書けそうです」

　再度メガネが眼鏡をクイクイしているのを見せつけられた。

　結局、メガネと貴理の2人に押し切られ、今日も面倒ごとに付き合わされる羽目になった。