お互いに一目惚れした勇者と魔王の娘が駆け落ちする話

勇者と魔王の娘が洞窟へと足を踏み入れる話

「これは…！」

「洞窟…？」

　ノルエーデ渓谷の谷底、そのとある一角。そこには、岩肌に大きな亀裂が走っており、その中には洞窟が続いていた。

　亀裂は洞窟内の地面からは高い位置にあり、一度下りれば、そう簡単には戻れないような形状をしていた。

「どうする？　降りてみるか？」

　アヴェルがルキアに問いかける。ルキアとしては正直『えぇ…　降りるの…？』といったところであったのだが…

（アヴェル君、めっちゃわくわくしてるんだけど…！）

　この男、久々に冒険心が燻っていた。結果として…

「そうだね。どの道行く当てもないし。」

　ルキアが折れる形となった。

「よし、そうと決まれば準備しないとだな！」

（ま、楽しそうなアヴェル君を眺めることもできるし、何よりそんな彼を支えたいって思いは、嘘偽りないしね！）

　この女、ついに正妻ポジションを確立し始めていた。

　※※※

　王城、謁見の間にて。

「面を上げてください。よくぞいらしてくださいました。サラバント様、リチェルカ様。」

「やっほー！姫さぺぎゃぁ」

「こちらこそ、我々などにお声をかけてくださり、ありがとうございます。」

　サラバントが、横のリチェルカの頭を床にプレスしながら、会釈する。

「先立って、一つお伝えしたいことが。元メンバー、マールスとクオリアですが…」

「そうそう姫様！　この間できたケーキ屋…」

「お前マジいい加減にしてくんない！？」

　サラバントが半ギレでリチェルカの胸ぐらを掴み上げる。

「だってぇ！　もうすんごい美味しいってめちゃめちゃ噂になってるんだよ！」

「知るか！　後にしてくれ！」

「あらあらまぁまぁ。そうなんですの？」

「姫様！？」

「そうなんだよ！　ってことでこのリチェルカ、買って参りましたぁー！」

　そう言って、リチェルカがケーキの入った箱をデデーンと掲げる。

「ちゃーんと私と姫様とリアリアちゃんの計三人分ありまーす！」

「俺の分は無いんだ！？」

「あらあらまぁまぁ。リア、机とお茶を準備してくださる？」

「かしこまりました。」

　エリーゼはミリアリアを見送ると、真剣な面持ちへと切り替えて、サラバントへと語りかける。

「サラバント様。」

「はい。」

　サラバントは先ほどのマールスとクオリアの件のことかと思い、こちらも真剣な面持ちへと切り替える。

「もしあれでしたら、私のを（ケーキ）半分差し上げましょうか？」

「え！？　そっち！？」

　※※※

　アヴェルとルキアが洞窟を発見してから数日が経った。この間、二人はひたすらに魚を釣り上げ、干物に加工。保存食も十分となったところで、ついに洞窟内へと足を踏み入れた。

「何も無いね…」

　ルキアが炎の魔法で辺り一帯を照らしながら、呟く。

「そうでもないぞ。」

　アヴェルはそう言って、足元を指さす。

「ほら、何かの足跡だ。」

「ほんとだ…！」

「獣の類だろうな。これは久しぶりに肉にありつけるかもしれないな…！」

　二人はその足跡を辿るように、洞窟内を進んでゆく。暫く進んだ後、ある程度の広さの空間に出る。…そしてそこに、奴はいた。

「嘘…！」

「…まじか。」

　たった一匹で村一つ滅ぼせると言われている伝説の魔獣。ヘルハウンド。それが群（・）れ（・）を（・）成（・）し（・）て（・）、そこにいた。