Uターン

第1話

　ブーンブーン！！ブーンブーン！！

　ピーポーピーポー！！ピーポーピーポー！！

　追っているのは前方に見える青い軽自動車。殺人犯・たかしが乗っているのだ。

　ブーンブーン！！ブーンブーン！！

　ピーポーピーポー！！ピーポーピーポー！！

　交差点に差し掛かる。なんとしても、なんとしても捕まえなければいけない。殺人犯・たかしは鬼畜。さっき千人くらい人を殺していた。現行犯逮捕するのだ。先輩の、アクセルを踏んでいる右足に力が入っているのがわかる。

　ブーンブーン！！ブーンブーン！！

　ピーポーピーポー！！ピーポーピーポー！！

　信号は青。

　ブーンブーン！！ブーンブーン！！

　キキーッ！！グルンッ！！

「なにぃいっ！！」

　すごいドライブテクニックだ。ほとんど速度を落とさずUターンしやがった。殺人犯・たかしめ。すごいやつだ。

「先輩！！早くこっちもUターンして、後を追いましょう。」

「まあ、待つんだ。」

　先輩は、落ち着いている。

　ブーン

　先輩の車はUターンするどころか、速度を徐々に落とし焼肉屋の駐車場で泊まった。

「よっこらせっと。」

　ドアを開き、重い腰を上げる先輩。50歳。なんと今年でおじいちゃんになるそうだ。青い制服にも年季が入っている。

「何考えてるのですか！！殺人犯・たかしが逃げていってしまいますよ！！」

　振り返るともう、見えなくなっている。逃した。失態だ。大失態だ。

「大丈夫。もう捕らえたようなものだよ。」

「何寝言言ってるのですか！！」

　怒鳴ってしまった。先輩なのに。

「ふふ、若いね。奢ってあげるからついてきなさい。」

「はい。」

　ウィ〜〜〜〜〜〜ン

「いらっしゃいませー！！」

　店員の元気な声。

「あちらの席へどうぞ〜。」

「はいどうも。」

　落ち着いた返事だ。流石だ。いくつもの修羅場を潜り抜けてきたということが、この一言から伝わってくる。なんだか、安心してしまう。

「よっこらせ。」

　ゆっくりと席につく。対面で私も座る。

「ご注文がお決まりでしたら〜。」

「あ、牛タンでお願いします。」

　若い女性店員の声を遮り注文する先輩。そうか、そういうことだったのか。牛タンと、Uターン、掛かっている。そうか、そうか、先輩はUターンしたたかしを見て牛タンを食べたくなってしまったのか。

「先輩！！そういうことだったのですね！！先輩はUターンを見たから、牛タンを食べたくなってしまったのですね！！」

「そう！！そういうこと！！」

　急に声のトーンが上がった。可愛い。

「それに、『U』ってローマ字で『う』だから『牛』って意味かもしれないしネ！！」

　子供のようにはしゃいでいる先輩。可愛い、可愛い。しかし、殺人犯・たかしは逃してしまった。まあ、可愛い先輩を見れたからよしとするか。

「牛タンになります。」

　店員が運んできた。早速焼く。

　ジュージュージュー、ジュージュージュー

　美味しそうだ。良い香りがしてくる。早速食べてしまおうか。その時。

「いらっしゃいませ〜。」

　新たな客が来る音。目を向けると、、、、やつれた顔、ぼさぼさの髪。たかし！！殺人犯、たかしではないか！！

「一名様ですか？」

「牛タンを下さい。」

　質問を無視し牛タンを求めている。

「牛タンでしたらあちらのお客様が食べています。」

「どうも。」

　のこのこのこのここっちへやってくるたかし。私たちのテーブル横に立っている。

「君、殺人犯たかしだね。」

「はい。」

　先輩の問いかけに、無表情で素直に頷くたかし。抵抗する意思もなさそうだ。

「現行犯逮捕だ。」

　ガチャリ

　手錠をはめられるたかし。

「牛タン下さい。」

「仕方ない。一枚だけだぞ。」

　先輩は口元に牛タンを運んであげる。美味しそうに頬張るたかし。無表情だが、美味しそうだ。

　後々分かったことだが、先輩の取った行動は犯罪心理学的には常識だったようだ。Uターンをした犯人は99.9%の確率で牛タンを食べたくなり近場の焼肉屋にやってくるらしい。これはもう、統計的なデータなのだ。長年に渡って培われた、人類の英知。偉大な英知だ。ああ、私は無知を恥じ、ノートに刻んだ。

「犯人がUターンしたら牛タン.......2020/03/04」

　いつか私も、先輩のようになれますように。星に、願いを。