となりの席の女が俺にだけ毒舌なので理由を聞いたら『将来、あなたと結婚したいから』と言われて学園生活が一気に楽しくなった

４２ 危険なゲーム

　待ちに待った修学旅行当日。

「おはニャ～ン♡」

　のっけから要石の笑顔を見て、桜子が心底嫌そうな顔をしていた。

「ちょいちょい、さくらニャン。あたしが朝のごあいさつをしているんだから、無視しないでよ～？」

「……ごめんなさい、少し意識を失っていたわ」

「ニャハハ！　どんな状態ニャ！」

　要石は腹を抱えて笑う。

「要石、この前は衣装を貸してくれてサンキューな」

「ううん、良いよ。きちんと見返りはもらったから……ニャフフ♡」

「ちょっと、マジで何をしたのよ。教えなさい」

　桜子が俺と要石に詰め寄る。

「いや、それはちょっと……」

「内緒だニャン。ねえ、こーニャン？」

　要石がむぎゅっと俺に抱き付く。

「ちょっと、離れなさい！　この泥棒猫が！」

　桜子が喚く。

「おーい、お前ら、静かにしろ」

　俺は暴れる二人を止めようとする。

「ぢくじょう、東条さんだけでなく、要石さんまで……」

「何で春日だけ……」

「もげろ……」

　そんな男子たちの涙にまみれた嫉妬の目を向けられて、俺は心底辟易としていた。

　　　　　　◇

　新幹線に乗って移動する。

「なあ、桜子。いつまで不機嫌モードでいるんだよ。せっかくの修学旅行なんだぞ？」

　俺は隣の席でツンとそっぽを向いたままの彼女に言う。

「ほら、ポッキー食えよ」

　俺が差し出すも、尚も桜子は無視を決め込んでいる。

　窓ガラスにその表情が映っているのが見えた。

「……おい、桜子」

　俺が少し低い声で言うと、彼女がビクっとする。

　ツンと澄ましていた顔色も少し変わった。

「な、何かしら？」

「ちょっとゲームをしないか？」

「ゲ、ゲームって？」

「こいつを見て分からないか？」

　俺はポッキーをぷらん、ぷらんと揺らして言う。

「光一、まさか……」

　桜子は目を丸くしていた。

「ダ、ダメよ。周りに他のみんなもいるんだし」

「大丈夫だよ、俺らの席は隅っこだから。ほら、委員の特権でそうしただろ？」

「べ、別に、職権乱用なんてしてないんだからね」

「誰もそんなこと言ってねえよ。ほら、さっさとこっちを向けよ」

「でも……」

　焦らす桜子に少し苛立った俺は、

「良いから、こっちを向けよ」

　その顎を掴んでクイと振り向かせる。

「あっ……」

　桜子は目を丸くして俺を見つめた。

「入れるぞ？」

　そう言って、俺は桜子のおちょぼ口にポッキーを差し込む。

「んっ……」

「きついな、上の口も」

「ひょ、ひょっろ、あなは……（ちょ、ちょっと、あなた……）」

「もう、お喋りタイムは終了な」

　そう言って、俺もポッキーの端を咥える。

「じゃあ、スタートだ」

　俺はニヤリと笑って言う。

「ひょ、ひょっろまひらはい。ふーふは……（ちょ、ちょっと待ちなさい。ルールは……）」

　桜子の声を無視して俺はポッキーをかじる。

　そんな俺を見て桜子は動揺しつつも、渋々ポッキーをかじり出す。

　カリッ、カリッ、とお互いにジワジワと距離を詰めて行く。

「こ、こういひ……（こ、光一……）」

　桜子が呼びかけるも、俺は無視をしてジワリ、またジワリと桜子に迫って行く。

「でさ～、あいつがさ～」

　近くで他の生徒の声がして、桜子が目に見えてビクリとする。

　アタフタとする桜子を俺は軽く押して窓際に押し付けた。

　そして、身を屈める。

　幸い、彼らは気付くことなく、他の奴らと交じって騒ぎ始めた。

「……ひ、ひんほうはほはふはほほほっは（し、心臓が止まるかと思った）」

　桜子は軽く涙目になって言う。

「ほ、ほうはめひひまほう？（も、もうやめにしましょう？）」

　だが、俺は構うことなくゲームを続ける。

　カリ、カリ、と桜子に顔を寄せて行く。

　もう彼女はすっかりパニック状態だった。

「ほ、ほういひ……らめ……らめらろ（こ、光一……ダメ……ダメなの）」

　尚も涙目で訴えて来る桜子に対して、俺は軽く微笑んだ。

　そして、俺と桜子の唇が間近に迫った。

　すると、桜子は頬を赤らめつつも、覚悟を決めたように目を閉じた。

　俺はそんな彼女の顔を見つつ、

「……ふぎゃッ！？」

　デコピンをかます。

　そして、桜子はポッキーから口を離した。

「はい、お前の負け」

「ちょ、ちょっと、どういうこと！？　先にポッキーを離した方が負けってルール！？　最後のは反則じゃないの！？」

「いやいや、違うよ」

「何が違うのよ？」

「先にキスをしたくなった方が負けってルールなんだけど」

　俺がまたニヤリと笑って言うと、桜子の顔がみるみる内に赤く染まって行く。

「バッ……バッ……」

「じゃあ、罰ゲームは……」

　俺はポッキーを口元に添えて軽く唸る。

「……この修学旅行の間、お前はずっと俺に服従な」

　俺が言い放つと、桜子は激しく目を見開く。

「そ、そんなの認めないわよ。勝手にこんなゲームを仕掛けて……」

「へぇ、逃げるんだ？　学園の星とまで言われる優等生様が」

「あなた、こんな時にそんな……」

「もし今ここで逃げたら……後でもっとひどいお仕置きをするぞ」

　俺が耳元で囁くと、桜子が目に見えてゾクゾクとしていた。

「ハァ、ハァ……」

「ほら、返事はどうした？」

　俺は言う。

「……は、はい。光一さま」

　桜子の目はすっかりとろけていた。