西日の中でワルツを踊れ

2013年【西野ナツキ】36 「オレ、お前のこと嫌いだわ」

「オレ、お前のこと嫌いだわ。なんか、知らねぇけど。勝手に責任取れる気になってんじゃねーぞ。お前にそんな価値はねぇよ」

「その通りですけど。疑わしきは罰するって考え方もありますし」

「それを言うなら、疑わしきは罰せず、だろ？　お前、オレよりもバカってやばいぞ？」

「記憶喪失ですからね」

　言って、ぼくは笑った。

「あ？　なに、お前？　それを楯にすりゃあ誰もが納得すると思うなよ」

　言って、勇次がぼくの胸倉を掴んだ。

「記憶が戻って、お前が関与してるって分かったら、しっかり殴ってやるよ」

　　というか、と勇次が微かに笑った。

「その時は覚悟しろよ」

　真っ直ぐな勇次の目を見て、ぼくは頷いた。

「分かりました」

　よし、と勇次は満足すると胸倉を放し、有の方を見て

「じゃあ、監督。オレ、行くわ」と言った。

「うん。僕の方でも色々あたってみるね」

「あー悪い。頼むわ」

　と言う二人のやり取りを前に、対等な関係性が透けて見えて、ぼくは何となく羨ましい気持ちになった。

　だからだろうか、後から聞こうと思っていた疑問が口をついた。

「ちなみに、勇次くん。どーして、有くんが監督なの？」

「ん？」

　と、勇次が疑問符を浮かべる。

　あ、呼び名が自然過ぎて、何の違和感もないパターンだ、これ。

　そんな勇次をフォローするように、有が口を開いた。

「僕が勇次くんが属している部活に入れてもらっているんだ。もちろん、僕は勇次くんの通う高校の生徒って訳じゃないから、マスコット的な立ち位置ってことで、監督なんだけど」

　なるほど、とぼくが頷きかけて勇次が否定する。

「ちげーって、監督。マスコットじゃなくて、アドバイザー？　みたいな立ち位置だっつーの、監督なんだから」

「そうだったね」

　と有がくすぐったそうに頷いた。

　有のちょっとレアな表情を見た気がしたが、それよりも気になったことが口をついた。

「勇次くんって、高校生なの？」

「は？　お前、それどーいう意味？」

　と勇次がぼくを睨んだ。