西日の中でワルツを踊れ

2013年【西野ナツキ】35 「まぁ結果は残念って感じだな」

「監督、さすがだぜ」

　言って、勇次はぼくを睨んだ。

「で、パシリ野郎。姉貴とシップーの兄貴をどこへやったんだよ？」

「勇次くん、駄目だよ」

　有が諌めた。

　勇次はその場を動こうとはしなかったが、ほんの僅かに腰を屈めたのが分かった。

　いつでも、ぼくへの暴力を可能にする為の態勢だった。

「ありがと、有くん」

　言ってから、ぼくは勇次に対し頭を下げた。

「すみません、勇次くん。ぼくは君の力になれません。それを今から説明します」

　顔を上げてからぼくは自分が記憶喪失であること、病院前に捨てられていたこと、ぼく自身もやくざの息子、田宮由紀夫を探していることを話した。

　勇次はぼくの話を聞いた後、有の方に視線をやった。

「本当だよ」と有が言った。

「人が悪いぜ、監督」

　ぼやくように言って、勇次から力が抜けていくのが分かった。

「ごめん。でも、話を聞いて、ナツキさんが記憶を取り戻すって可能性がゼロじゃない以上、最初から全部話すのは違うかなって思って」

「なるほどな。まぁ結果は残念って感じだな」

「そうだね。でも、」

　と言う、有の言葉を継ぐようにぼくが続ける。

「ぼくも勇次くんと同じ立場にいるから、協力はできると思うよ」

「あぁ、なるほどな」

　勇次が頷き、ぼくが使っているベッドに腰を下ろして息をついた。

「田宮由紀夫の居場所は分かってんのか？」

「分からない。でも、分かったら勇次くんにも教えるよ」

「頼むわ」

　やや投げやりな物言いになった勇次に、ぼくは気になったことを尋ねた。

「勇次くんのお姉さんの彼氏の名前はなんて言うの？」

「シップーの兄貴のことか？　川島疾風だな」

　川島疾風？　朱美が探していた？

　ぼくが眉をひそめたのが分かったのか、勇次が「どーした？」と言う。

「いや、勇次くんのように、川島疾風を探している人がいたから」

「さすが、シップーの兄貴。人気だな」

「出所の説明は難しいけど、川島疾風は今も生きているってことは保証できるよ」

「なんだよ、それ」

　と勇次が呆れた後に、にっと笑った。「当たり前だろ、シップーの兄貴が死ぬわけねぇって」

　無慈悲なまでの信頼だ、と思った。

　勇次はベッドから立ち上がって、ぼくの前まで来て「最後に」と言った。

「一発殴ったら記憶が戻るかも知れねぇから、殴っていいか？」

　いいわけねぇだろ。

　と思いつつ、ぼくもパイプ椅子から立ち上った。

「勇次くんの話を考慮すると、優子さんと疾風さんの行方不明に、記憶を失う前のぼくが関わっていた可能性はあるから。殴られることに文句はないです」

　勇次が短い舌打ちをした。