西日の中でワルツを踊れ

2013年【西野ナツキ】33 その時にならなくちゃ分からない。

　紗雪から缶コーヒーを受け取り、しばらく並んでそれを飲んだ。

　気づけば日が傾き空が赤く色を変えていた。

「紗雪さんはお兄さんと別れて何年が経っているんですか？」

「二年前ですね」

　ぼくの問いに紗雪は間を取ることなく答えてくれた。

「ということは紗雪さん。十七歳ですか？」

「はい。そうです」

「高校生じゃないですか？　学校は？」

「行っていないんです」

　言って、紗雪は苦笑いを浮かべた。

「父の仕事を手伝っている以上はお金の心配はありませんし、私の力は条件が揃えば時と場所を選ばず起きます。だから、人が集まる学校という空間は危ないんです」

「高校に行きたいとは思わないんですか？」

「思わないですね。勉強は一人で出来ますし、友達を作るにしても学校じゃないといけない理由はありません」

　その通りだ、と思った。

　紗雪は缶に口をつけてから続けた。

「朱美ちゃんも仕事関係で知り合ったんです。美容院で働いていて、何度か髪も切ってもらったことがあります」

「なるほど。仲、良さそうでしたね」

「仲良くさせてもらってます。頻繁に会える訳ではないので、メル友って感じですけどね」

　紗雪はメールでも敬語なのだろうか？

　と、ぼくは疑問に思ったが口にはしなかった。

　半分ほど減った缶コーヒーを口につけて、ぼくは次の話題へ移った。

「紗雪さんは川田元幸に会って、どうするつもりなんですか？」

　返答があるまで長い間があった。

　その声は先ほどとは違って、か細く弱々しかった。

「分かりません」

　ぼくは何も言わなかった。

　紗雪は、また少し間を取ってから続けた。

「その時にならなくちゃ本当に分からないんです。世の中には、そういうことってあるじゃないですか？」

「そうですね」

　と、ぼくは頷いた。

　記憶を失っているぼくに経験則というものはない。

　しかし、記憶がないが故に紗雪の言う、その時にならなくては分からない感覚を理解することはできた。

「紗雪さん」

「はい」

「あなたのお父さんに会わせてもらえませんか？」

「会って、どうするんですか？」

　紗雪の声が固くなるのが分かった。

「事情を尋ねます」

「兄の話で分かる通り、父は歪んだ人間です。素直に物を尋ねて、応えてくれる人ではありません」

「それでも。答えを知っているのは、紗雪のお父さんです。会わなくちゃ始まりません」

　ぼくの言葉に対し、紗雪は眉を寄せて不満げな表情を作ったが、言葉はなく頷いた。