西日の中でワルツを踊れ

2013年【西野ナツキ】28 死者はもっとも弱い立場の他者です。

　私は由香里さんに連絡を取って、会う約束を取り付けました。

　今から考えれば当時の私は愚かでした。

　けれど、活気のある旅館を失くすことは母の死に近い苦しみがありました。

　由香里さんに私は自分の力について誠実に話をしました。

　そうすれば人は分かってくれる、と私はどこか盲目的に考えていたんです。

　しかし、由香里さんは真剣に受け止めてはくれませんでした。

「誰か、亡くなった親しい人の名前を教えてくれませんか？」

　と私は言いました。

　死者に会わせれば彼女も信じてくれる、と思っての提案でした。

　由香里さんは僅かな躊躇いの後、一人の男性の名前を口にしました。

　その男性を見た時、私は言葉を失いました。

　男性は旅館の部屋で死んでいた人だったんです。

　そして、その男性は由香里さんに憑いていました。

　どうして？

　と思うよりも先に男性と目が合ってしまいました。

　彼は私に向かって激しい罵倒を浴びせました。

　その激しさによって私は思わず目を瞑ってしまいました。

　私は不意のこととは言え、由香里さんと男性を会わせてしまったんです。

　死者はもっとも弱い立場の他者です。

　それ故、死者から生きている私たちに触れることはできません。

　しかし、会った以上、話をすることはできますし、姿を見ることになります。

　由香里さんと、その男性の関係性を私は知りません。

　ただ、男性は由香里さんを想っていたことは確かでした。

　私はすぐに由香里さんと男性を引き離しました。

　会っていた時間は精々五秒くらいのものだったと思います。

　その五秒で、由香里さんは三年分くらいの年を取ったように思いました。

　何も言えず、私が男性を見ないよう視線を逸らしている間に、由香里さんが言いました。

「なんてことしてくれたのよ」

　由香里さんは目を見開いて視線を彷徨わせた後に言い、私の前から離れていきました。

　最後に見た彼女の背中には確かに、あの自殺した男性が憑いていました。