西日の中でワルツを踊れ

2013年【西野ナツキ】14 ぼくのことを知ってるの？

「思い出す限り『悲しみよ　こんにちは』は十七歳の女の子の話だよね？」

「そうですね」

「じゃあ、有くんが十七歳の時にサガンの話が手紙であるのかも知れないね。お父さんの本棚にサガンがあった訳だし」

「それなんですよね」

　と有が困ったような笑みを浮かべた。

「サガンが『悲しみよ　こんにちは』を書いたのが十八歳だったんです。だから、多分十七歳か十八歳の頃に、そういう話を手紙にしているはずなんです。先取りしちゃったなぁって今、後悔してます」

「十歳とは思えない物言いだなぁ」

　素直な感想だった。

「そうですか？」

　と有がぼくを見た。

　言ってみて、ぼくは十歳の正しい成熟具合に考えがある訳ではなかった。

　有のような十歳が居ても良いのだろう。

　毎日ベッドの上で一人で過ごさなければならないのだから。

　普通とズレるのは、むしろ当然なことだった。

「じゃあ、かの子ちゃんっ！　スカートの端を摘まんで、ちょっと上げてみようかぁ！」

　カメラを構える山本とベッドの上でポーズを取るかの子に対し有は背を向けたので、ぼくは彼らに向かって口を開いた。

「山本さん。それ以上は、マジで犯罪ですよ」

「ん？　やぁ、ナツキくん。いや、これは芸術と言ってだね！」

「そんなこと言って、看護婦さんに回し蹴りされたのを忘れたんですか」

「むしろ、望むところだねっ」

「小学生女子に、それを望まないで下さい」

　言って、山本の手にしたカメラを下へ向けさせる。

　そんな仕草を見て、かの子がやや怒りの籠った目でぼくを見た。

「ちょっと、止めにくるのが遅いんじゃないの？」

「いや、えっと。かの子ちゃんも、嫌なら嫌って言わなきゃ駄目ですよ？」

「嫌？　そんな訳ないじゃないのよ。あたしの美貌を後世に残したいって言うんだから」

　かの子の言葉に山本を睨むが、彼はわざとらしく顔をそむけて撮った写真の確認をはじめた。

　ぼくはため息を漏らしたが、かの子は怒り足りないのか、ベッドを下りてスリッパを引っ掛けると近づいてきた。

「だいたい、さっきの公園でも、そーよ。あれくらいの距離のゴミ箱には缶を入れなさいよっ！」

　昼の公園のベンチに座っていたのが、ぼくだとかの子は気づいていたようだ。

　それもそうか。

　服装は昼から変わっていない。

「すみません、怪我をした後なもので」

「なに？　また喧嘩をした訳？　お兄様のパシリなんだから、もう少し鍛えなさいよ、この役立たず」

　ん？

　かの子の言葉に聞き逃せない台詞があった。

「ちょっと、聞いているの？　ねぇって？」

「聞いてる。けど、ちょっと待って。え？　かの子ちゃん、ぼくのことを知ってるの？」

　かの子は訳が分からないという顔で言う。

「知ってるも何も、お兄様のパシリでしょ？　何度か家にも来たじゃない？　忘れたの？」

　忘れてるんだよ。

　声が震えるのを我慢して、慎重に口を開く。

「ねぇ、かの子ちゃん。ぼくは君のお兄さんのパシリだったの？」

「そうでしょ。あたしのお兄様はいずれ家業を継ぐ、立派な人だからね。あんたみたいなのを何人も引き連れてたじゃない」

「かの子ちゃんの家の家業って？」

「え？　知ってるでしょ？　やくざよ！」

　ぼくの口もとが変な方向に曲がり、有が素っ頓狂な声をあげた。

　あぁ良かった。

　空き缶をゴミ箱から外して本当に良かった。

　有をやくざの娘の恋人にするところだった。