セピア〜魔法のカメラ〜

シャッター音【2】

　2人でゆっくり歩き、桜の1番行きたがっていたアネモネの花畑に向かった。2人の足取りはいつもよりゆっくりで、何となく手探りの会話をしていた。

「あ、あのさ…」俺がそういうのと被って桜も話しかけてきた。

「あ、私は後ででいいよ。大した話じゃないし」

　慌てて話を切り出そうとするも、急に静かになったものだからどうしても上手く話せない。とりあえず口から適当に出てきた言葉を発した。

「えっと…どうしてアネモネが好きなのかなって聞きたくて…」

「アネモネが好きな理由？そうだねぇ…単純に可愛いからかな」

「やっぱり可愛いからだよね、当たり前のこと聞いちゃったな…」

「そうだ、理由はそれだけじゃないよ。花言葉が好きなの。儚（はかな）い夢、真実、希望っていう花言葉があるんだよ。これってさ、なんかきらきらしてて素敵じゃない？私こういうの好きなんだ」

　正直、俺は話の内容は詳しく覚えてない。ただ、こう語っている桜が美しくて。青空の下、色とりどりの花畑の中、髪をなびかせている桜が美しくて。その横顔に見とれていた。

　小さな丘を登るとそこには一面に色とりどりのアネモネの花畑が広がった。白に、紫に、赤。どれも風にふわふわと揺れている。とても可憐（かれん）に咲き誇（ほこ）っていて見に来たかいがあった。

　園芸部の桜がしきりに学校で育てたいと言っていた理由もわかった。これは育てたくなる。

　ふわふわと揺れるアネモネの中、桜は子供のような笑顔を浮かべて眺めていた。

「ねぇ秋、やっぱり1番可愛いのはアネモネだよね。ここの中で一際華（ひときわはな）やかだもん！」

「バラとかカーネーションとかポピーを差し置くのか…」

　ちょっと呆（あき）れたが、そんなことはどうでも良くなるぐらい俺は幸せだった。

「なぁ、写真撮ってあげようか」

　俺はそう言って持ってきた『魔法のカメラ』という名のインスタントカメラを見せた。

「インスタントカメラなんて持ってきてたの？いいね、雰囲気出るね」

　テンションが上がった桜はとても嬉しそうだ。魔法のことは本当かどうか分からないので伝えなかった。

　アネモネの花畑の中にいる桜を撮ることになった俺は、満面の笑みを浮かべる桜をファインダー越しに覗（のぞ）き、真ん中に置いた。

　そして、3、2、1－－

　パシャ

　シャッター音と共にフラッシュがたかれる。

　それとほぼ同時にアネモネの花畑の中、桜が倒れた。