兵器くんと天使ちゃん

エピローグ

　「ありがとうね。エルくん。また助けてもらって。」

　「いえいえ。いつもお世話になっていますし，俺にできるのはこれくらいですから。」

　「おねーちゃん！これなんてよむの？」

　「これはね，『あなたを必ず迎えに来る』って書いてあるよ。かっこいいね。」

　「うん！」

　この村は20年前戦争で全部燃えてしまった場所だ。その戦争を僕は知らないけれど，大人たちはみんなでこの村を復活させようとしたのだと，教会にいつもいるおばあちゃんもパン屋のおじさんも言ってる。

　そんな村にいつのまにか旅人が来ていた。

小さい時から2人で旅をしているって話す2人は村の人気者だ。エルは僕たちと遊んでくれたり、今はスーおばあちゃんの家の屋根を直してる。アンはとっても賢くって，まだ学校に行ってない妹たちにも文字を教えてくれるし，僕たちの宿題も手伝ってくれるんだ。

　今日も学校から帰ってきてすぐ外に出ると，広場でみんなが遊んでいた。ベンチでは，僕より先に帰っていたドナがアンと話している。

　「勉強嫌い。わかんないもん。ねえ，なんで勉強しなきゃいけないの。」

　勉強への文句だったらしく，ふんふんと聞いていたアンはドナを抱きしめる。

　「時間が無限にあったらね，勉強しなくても沢山のことを知れるの。でも，時間は無限になんかないでしょ。」

　その言葉にこくりとドナはうなづく。

　「だから，知りに行くの。それが勉強。例えば，ほらあそこでルカが泣いてる。泣いてる理由はずっと見てたらわかるかもしれないけど，聞きに行ったらルカは早く笑顔になれるかもしれない！それも勉強。」

　「そっか！じゃあまずはルカのところ行ってくる！」

　ドナはそのままルカのところまで走っていった。

　「ギー。遊ばないのか？」

　目の前にいたのはエルだった。

　「ねえ，エル聞いてもいい？」

　そう僕が言うときょとんとした顔になった。

　「何をだ？」

　「ねえ，なんでエル達は旅人なのにみんなをたくさん助けてくれるの？」

　これ宿題なんだ，かっこいいって思う人にインタビューするの！そう飛びつけば，エルは頭を撫でてくれた。

　「うーん。そうだな。

　今できることがある。

　俺はそれを全部したいんだよ。」