終わった世界の深夜旅行

第79話 漂着

「ナオヤ」

　声が聞こえた。酷く無機質で、感情がない声だ。

　俺は目を開く。視線の先には、一面の夜空が広がっていた。

「……あれ。俺は……？」

　身体を起き上がらせると、隣には、クロミナが座っていた。心配そうというわけでもなく、無表情で俺のことを見ている。

「どうやら、ここは海岸のようです」

　クロミナに言われて俺は周囲を見回してみる。確かに、夜空の下に、紅い波が打ち寄せてきている。

　そういえば、俺達は舟から飛び降りて……それで……

「サヨ！」

　俺は思わず叫んでしまった。しかし、周囲は暗く、舟の影も形もない。

「舟はありませんでした。どうやら、ここに到着するわけではないようです」

　落ち着いた様子でそう言うクロミナ。俺はなんとか怒りを抑えながらクロミナのことを見る。

「なんで……なんで海に飛び込んだりしたんだ！？」

「あれ以外、選択肢はありませんでした。おそらく、あの船長は最初から我々を利用する気だったのでしょう」

「だけど！　……サヨはどこに行っちゃったんだよ」

　俺は思わず座り込んでしまう。と、クロミナが心配……しているわけではないだろうが、俺のことを覗き込んでくる。

「しかし、幸運なことに、どうやら向こう側にたどり着いたようです」

「向こう側……ってことは、ここが……」

　しかし、俺の視線の先には何もなかった。暗い光景が続いているだけである。

「とにかく、少し探索しましょう。ここにいても無意味です」

「……あぁ、そうだな」

　俺とクロミナは仕方なくその場を離れて探索を始めることにした。

「……そういえば、クロミナ。その……君は泳げたのか？」

　俺がそう訊ねると、クロミナは不思議そうに首を傾げる。

「いえ。泳いだことなどありません。ですが、私には防水対策が施されています。ほとんどの人造人間そうでしょうが」

「あ、あぁ……なるほどね」

「ナオヤはどうですか？　問題ありませんか？」

「ないよ。俺は人間だから――」

　そこまで俺は先程までの夢事を思い出してしまう。大丈夫、あんなのは夢なんだ……

「ナオヤ？」

　クロミナの声で俺は我に返る。

「……ごめん。じゃあ、行こうか」

　こうして、俺とクロミナはたどり着いた向こう側で、探索を開始したのであった。