135 仲間と策を練る
翌日の午後、ぼくは五人の仲間たちと本能寺で落ち合った。
書院の中で、いつものように車座になっている。
「六角が家中を立て直し、南近江にて挙兵しております。浅井、朝倉と呼応したものと思われます。至る所に放火し、やりたい放題にございます」太田牛一が口火を切った。
「すでに、美濃へ通じる道は閉ざされた、と考えてよろしかろう」
永禄十一年(1568)上洛の際、ぼくに敗れ逃亡した六角が旧領内で挙兵したのだ。長政の所領と六角の旧領は琵琶湖東岸一帯であるから、美濃へ向かう近江街道が完全に遮断されたことになるのだ。
「おそらく、殿を京に閉じこめ、浅井、朝倉と共に、岐阜城を攻める算段にございましょう」
帰蝶がそう付け加える。
「権蔵は、いかがしておる? 傷は重いのか」
「権蔵は、近江中山道の百姓の家で、養生しておるようでございます」
牛一が答える。
「一日も早く、岐阜に戻らねばならぬ。権蔵と、繋ぎをとり、甲賀の者どもを本能寺に集めるのだ」
「それは、わたしめが」
蜂須賀小六が答える。
帰蝶が車座の中に絵図面を広げる。
「さて、何から手をつけるか? それぞれの考えを申してみよ」
ぼくは琵琶湖東岸を扇子の先で示しながら言う。
「第一に、岐阜に戻る算段を考えねばなりませぬ。岐阜城下が戦場になっては、士気にも関わってきますし、次の手を打てませぬ」珍しく、前田利家が提案した。
「近江路の南を迂回する道を捜さねばなりませぬ」
「イヌよ、そなたが捜してみよ」
「はっ」
「同時に、浅井、六角を牽制しなければなりませぬ」牛一が琵琶湖南岸に人差し指を置いて言う。
「ここ、宇佐山城、それから、ここ水原城、長光寺城」
さらに東岸に沿って、指先をずらす。
「水原からは、南に位置する石部、長光寺からは南西にある三雲を牽制いたします。さらにその北、百々屋敷、安土砦に、それぞれ北と南に備えて兵を配置します」
さすが牛一である。理に適っている。
ぼくに、適材適所の妙案が浮かんでくる。
「どこが、激戦になると思うか」
「ここでございましょう」牛一が即座に指さした。
「ここ、長光寺城でありましょう」
{そうか、それでは、そこに勝家を向かわせよう。それから水原には佐久間信盛を配置する。両名とも腕が鳴っておるであろう」
「殿、朝倉、浅井との戦いに備えて、火薬を調達しなければなりませぬ。さきの金ヶ崎で、多くを失ってしまいました」
「鉄砲か……」ぼくは呟く。
「サルよ、そなたは、今井宗久を知っておるな」
「はつ」
「宗久に、大量の火薬、煙硝の調達を依頼するのだ。できるか?」
「はっ、お任せを」
翌日、ぼくは勝家と信盛を呼び寄せ、それぞれ長光寺、水原に兵を向かわせた。
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