　――で、エリザヴェートは誰を？

（えっ）

　えっ。

　なんか変なことを言っただろうか。

（ユーマよ。お主、そういうとこじゃぞ……。まあよい、直接聞けばよかろう）

　言われんでもそうする。

「エリザヴェート殿下の愛するものとは一体――？」

　俺の問いに、エリザヴェートは小首を傾げてみせた。

　俺を含めた誰もがエリザヴェートの答えに注目している中、彼女はごく当たり前に、天気の話をするかのように、

「私はこの国の者が、自身が望んだ姿でいられるようにしたかったのです」

　と言った。

　自身の望んだ姿、か。

　ヴィクトールとイグナイトは怪訝な表情を浮かべただけだったが、赤の勇者（ノヴァ）は違った。何かに気付いたように声を上げていた。

「エリザ様、もしや」

「どうかしまして？」

「いえ、あの、その、エリザ様の願いは――」

「ノヴァに勇者を辞めさせたいのもそのうちのひとつです。家に縛られるなど愚かしいことです」

　見つめ合うエリザヴェートとノヴァ。

　ふたりが何を考えているか、結局俺にはさっぱりわからない。

「――王族は？　エリザヴェート殿下はどうなんだ？」

（ユーマは本当に空気読まぬよなあ）

　知るか。

　わからないだから聞くしかないだろう。

「私が王位に就けたならば、私の代で王位を返上し国の形を変えていたでしょう」

　なんの衒（てら）いもなくにっこりと笑って、シュトルムガルド王国第三王位継承権者はそう告げたのだった。

　正気だ。

　全くの正気。

　ただ、正気で狂っている。

　まともな王族の発想じゃない。

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