「違う！　俺はそんな存在（モノ）じゃない！！　ただの、ただの宿屋の支配人だ！！！」

　俺の声が謁見の間に響き渡った。どよめく騎士や大臣、イグナイトをよそにヴィクトールだけが動じていない。冷静に……違うな、冷淡に、それでいて朗らかに、口を笑みの形にしてこう言った。

「ユーマ・サナダ、君がいくらそう主張したところで、帝国軍は絶対に君を放っておいてくれはしない。我がシュトルムガルド王国を滅ぼしたとしても、もし君が見つからなければあらゆる場所を虱潰（しらみつぶ）しに蹂躙（じゅうりん）し、探し回るでしょうね。

　屍の山を築いた先で、君の大切にしている、塔の宿を見つけることになるでしょう。そして――、とまあ私はそんな最悪の状況を想像してしまうわけです。恐ろしいことですね」

「……ヴィクトール！」

　俺は尊称を付けて呼ぶことをを付け忘れるほど沸騰していた。

　ヴィクトール・ミゲイラ・シュトルムガルド！

　こいつはとんだ食わせ者だった！！

　くそっ、俺もつくづく人を見る目が無いな！

「私も本当はこんなことを言いたくないのですよ」

　ほざくな。

　さっきイグナイトが「貴様は王国を脅迫している」とか言っていたが、お前の方こそ俺を脅しているだろうが。

　もういいわかった。

　これ以上の議論は無駄だろう。

　さっきは口が滑って尊称をつけそこねたが、この腹黒クソ王子には金輪際敬語を使うことをやめよう、と俺は俺の中で決めつけた。

　第一王子殿下（ヴィクトール）は宿屋の主人（この俺）に英雄の真似事をしろ、ってわけだ。

　やりたくはない。

　やりたくはないが――

「――否応無し、ってわけだ」

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