　悪態をついている張本人はアイと背丈の変わらない少女だった。くすんだブラウンの髪は短く切られ少年のようにも見えた。髪と同じ色の瞳には挑発的な光がある。身綺麗とは言い難いが、それなりに商人らしい恰好をしてはいる。

　俺が果物売りのオバサンを見ると、彼女は大きく頷いている。

　ってことは、

「キミがクラリッサさん？」

「だったらどうしたよ。なんか用かオッサン」

　オッサン……。

　年の差を考えればオッサン呼ばわりも認めるしかないか。

　だが、納得しない者がいた。

　アイだ。

「口を慎みなさい無礼者」

　アイが俺とクラリッサの間に割って入る。

「ンダコラやんのかテメーブッコロスゾ」

「何を仰っているのかわかりませんが死んでください」

　傍目には姉妹喧嘩のように見えなくもないが、実体は一触即発。

　暴発の危険しかない。

　口にしている罵詈雑言は殺意に満ち満ちていた。

「アイ、落ち着け。そっちのクラリーも」

「クラリーって呼ぶな！　ぶっ殺すぞ！」

　キーキーやかましい娘である。

　本当にちゃんとした商人なんだろうか。

「メイナード氏の紹介で君に会いにきた。ユーマという者だ」

「ちっ、あのオヤジの紹介かよ。なら話くらい聞いてやらあ」

「ユーマ様、他を当たりましょう。コレは好ましくありません」

「ンダコラテメエ！」

　やめなさいふたりとも。

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