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【幕間】

“風”の守護精霊は傀儡と語らう

　招かれざる客が余の前に現れた翌日、久方ぶりに祠（ほこら）から外（おもて）に出た。燦々（さんさん）と降り注ぐ陽光のした、ユーマの言うところの道路工事とやらをしておるのは無数の骸骨共であった。

「なんとまあ」

　ざっと見た所五十かそこらは居った。

　それらは草を刈り、岩をどけ、土を踏み固め、道を成しておった。

「人手をかけるのかと思えば、骨とは余も思い至らなんだわ」

　ユーマめ、“冥府の窓”を従えておるのか？

　昨日の気配からは然様な感触はなかった。

　はて、どういうことか。

　いずれ知れよう。ならば思い悩むだけ刻（とき）の空費か。

「失礼いたします、守護精霊様」

「――傀儡（くぐつ）か。よう来た」

　余の前に現れたのは異形の傀儡であった。

　日参の約束、まずは傀儡（コレ）からか。

「歓迎しよう、久方ぶりの参拝者よ」

「おそれいります」

「汝（なれ）も佳（よ）いが、汝の創造主はいつ来るかの？」

「恐れながら申し上げます。アイの創造主はユーマ様の中の『彼（か）の御方（おんかた）』にございますれば、守護精霊様がお待ちになられておられるのはユーマ様ご自身ではないかと」

　確かに“冥府の窓”とは顔を合わせとうない。

　にしても「アレ」とユーマは共生関係かや。

「よう心得ておるな傀儡よ。ではユーマに手隙の折に顔を見せよと伝えておけい」

「承りました、守護精霊様」

　余に対して丁寧に深く一礼する傀儡。つくづく躾の行き届いたものよ。

「ときに、汝にとってユーマとは何者か？」

「ユーマ様はアイの御主人様にございます」

「創造主（クリエイター）と主人（マスター）は別か」

「はい」

「そういった風潮が当世の習（なら）いかの？」

「はい。いいえ、守護精霊様。ユーマ様が特殊なのだとアイは考えます」

「何故（なにゆえ）然様に考える？」

「ユーマ様はこの世界ではない世界より来られた異邦の身の上ですので、当世風というよりもユーマ様らしいと申し上げるのが適切と判断いたします」

「ユーマは異界の者であったか……」

　“冥府の窓”がまたぞろ何かやらかしたかの。

「それにしても当世風ではなく、ユーマ風か。興味は尽きぬなぁ」

「それはようございました」

　山肌を撫でる風も心地よく余の心を弾ませよる。

　またしばしの間、浮世を楽しませてもらうとしようかの。