第六章

　つづら折りの道路工事もまずまず順調で、祠まわりも埋まってた部分を掘り返してイイ感じに整ってきた。祠に参るために坂道を通る者も今後は出てくるだろう。

　道路工事の方は地面を踏み固め、砂利を敷いて踏み固めるところまでは完了した。あとは石畳を敷いていけば完成だ。サイコロ状の石や同じ形に切り出した石を順に敷き詰めていく。気の遠くなるような作業だが、幸い俺には多くの手助けがある。

「のうユーマよ、ここまで手の込んだ工程が必要なのかや？」

　そのひとり（？）である“風”のウェントリアスは俺の肩の上に腰掛けて、道路工事の様子を眺めていた。肩に乗られている感触はあるが重さは感じない。精霊だからだろう。

「手抜き工事はあとで手痛い目に遭うからな」

　どんな業界でも手を抜くとロクなことにならないのは元の世界（あっち）の歴史が証明している。異世界（こっち）でどうかは知らんが、できるだけのことはやっておくべきだ。

「何事も最初が肝心ということか」

「そんなところだな……ん？」

　骸骨兵たちが敷石を並べている向こうから、獣に乗って爆走してくる姿を俺の視界は捉えた。その後ろを三頭の見たことのないイキモノが追走している。

　先頭を駆けるのはリュカを乗せたシュラだ。

　俺の目前で急制動をかけて、リュカは前方に放り出されるような恰好で飛びついてきた。

「うおっとぉ！？」

　どうにか抱きとめる。危ない危ない。

「ユーマ！　ただいま帰ったデスヨ！」

「汝（なれ）の周りには年若い娘しかおらんのかや？」

　ウェントリアスが冷ややかにそう言った。

「……結果としてそうなってるだけだ」

　いや、ほんとに。ほんとです。

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