航跡🚢 ―騎馬いななき火砲うなる戦場に名将たちの駆引き…転生？しません。魔法？甘えんな―

【13-31】絵地図 上

【第１３章 登場人物】

https://kakuyomu.jp/works/1177354054894256758/episodes/16816700429616993855

【地図】ヴァナヘイム国 （１３章修正）

https://kakuyomu.jp/users/FuminoriAkiyama/news/16817330651819936625

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　小雨をついて、早馬がエドラ城塞に駆け込んだ。

　この火急便によって、１枚の絵地図がの参謀部へもたらされる。差出人は、悪臭騒動の調査のため、ドリス城下に派遣されていた参謀見習い・ソル＝ムンディルであった。

【絵地図】ドリス城塞都市

https://kakuyomu.jp/users/FuminoriAkiyama/news/16817330652163432607

　その絵地図は、同城下街における建物が詳細に記されたものであり、要所要所に赤い印が落とし込まれていた。

　赤い印について、少女の書き添えでは、「悪臭騒動のあった家屋の位置を示している」とある。そして、それら印には、以下のような特徴が見られるという。

　・城下街西側の家々に集中している（西の城壁に沿うように印が点々と記されていく）。

　・建物が密集したエリアの中心には、概ね存在する。

　・城下街中央や東側でも、大通り沿いの建物に多数確認される。

　ソルから送られてきた絵地図を囲んで、先任参謀・セラ＝レイス中佐以下、参謀部の者たちが額（ひたい）を集めていた。

　魚油に浸（ひた）された大量の藁（わら）が、天井裏や床下に仕込まれていた――それが悪臭の元になっていたことも、既に無電をもって彼等には知らされている。

　参謀部（レイス隊）副長・キイルタ＝トラフ中尉が、いつもどおり、静かに議事進行を司（つかさど）った。

　先任参謀は、絵地図の南側に腰掛けている。彼女は、その斜め後ろに立ち、１人１人の表情をうかがっていく。

　絵地図の西側に座るニアム＝レクレナ少尉が、蜂蜜色の髪を輝かせて、発言の機会を求めている。

　だが、トラフが促したのは、その対面（といめん）――東側のアシイン＝ゴウラ少尉であった。彼は太い首で点頭したあと、口を開く。

「敵は我等を火攻めにするつもりだったのでしょう」

　その手には乗らぬ、と息まいている。

　藁に油……可燃物の塊とくれば、火計を思い浮かべるのは当然のことだ。少女が示した赤い印は、火点と見ていいだろう。

　続いて、トラフの灰色の瞳は、蜂蜜頭……を素通りし、北側に着席するアレン＝カムハル少尉を見据える。

「火計を企てるにしては、密度を欠くように思われますが……」

　敵司令官の狙いを見い出せず、カムハルは溜息をついた。

　確かに、城塞都市・ドリス全体を焼き払うには、火点となる家屋が少ないのだ。たとえ、赤い印すべてで発火したとしても、街の一部を焦がす程度で鎮火されるだろう。

　だが、左目にかかった前髪をいじるカムハルは、どことなく嬉しそうだ。直属の部下である少女が、調査をやり遂げ、これほどの絵図を完成させるとは思っていなかったのだろう。

　続いて、トラフは周囲を見回す。蜂蜜頭の女参謀が、妙にキリッとした顔をしているが、挑発に乗らぬようやり過ごしつつ。

　だが、銀色の飾緒を胸に下げた他の者たちの発言も、概ねゴウラ少尉かカムハル少尉に類するものばかりであった。

「……」

「……」

「……」

　次第に言葉を失い、みな黙していく。

　ドリス地方も今朝方、小雨がぱらついたそうだ。ひと雨ごとに気温が下がり、冬の足音が聞こえつつあるものの、降雨という言葉も、炎を用いた計略の想起を阻害する。

　発言者が、途絶えた。

【作者からのお願い】

この先も「航跡」は続いていきます。

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【予　告】

次回、「絵地図 下」お楽しみに。

仕方なしにトラフは絵地図の西側・レクレナ少尉を見やり、ぎょッとする。

副長にこちらを見てもらえるよう、いよいよ彼女は、こちらに大袈裟にウィンクをしていたからだ。

――くだらない発言であれば、即座に打ち切ろう。

トラフは渋々うなずいた。