航跡🚢 ―騎馬いななき火砲うなる戦場に名将たちの駆引き…転生？しません。魔法？甘えんな―

【13-3】東都の朝 中

【第１３章 登場人物】

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【地図】ヴァナヘイム国

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　前夜の夜伽（よとぎ）に甚（はなは）だ不満のアルイル＝オーラム上級大将は、性欲を食欲で誤魔化すべく、片手にパン、もう片手にソーセージを掴み、交互にかぶりついている。

　帝国の作法では、身分の高い者が床入りする場合、灯（あか）りを落とすことになっている。

　暗闇で相手の容姿も見えない以上、どんな女性を寝台においても、この意地汚い脂身はそれを丸呑みするだけだろう。

　それが口直しを要求するとは片腹痛い。

　はばかることなく涎（よだれ）をすすり、パンくずをまきちらしながら咀嚼（そしゃく）する主人を見つめ、ブリクリウは鼻で嗤（わら）った。しかし、アルイルがナプキンで盛大に鼻をかんだことで、それも掻き消された。

　もちろん、傅役（もりやく）・ブリクリウは、食事のマナーや夜の行為について指導してきたが、経済学や用兵学以上に、主人・アルイルの理解、吸収にはほど遠かった。

　これら生物としての欲求そのものに関して指導の声を強めると、この主人はいつもヒステリーを起こし、最後には己が持つ最大の権力――生殺与奪権――をちらつかせるほどに見境（みさかい）がなくなった。

　そのため、閨室（けいしつ）担当の補佐役が、元側室と関係を持ったという噂だけで処刑されたのは、必然のものだったと言えよう。

　同罪状による射殺は、一度や二度のことでは済まなかった。

　歩く脂身が持つ嫉妬心や猜疑心は常人を超えており、そこに性欲が絡むと異常の域に達する。処刑された遺体は見せしめのため、むごたらしく東都の正門に吊るされた。

　あらぬ疑いをかけられてはかなわない――補佐官はもちろん医者まで、後宮から距離を置くようになって久しい。世話係の女官たちも何も物を申さなくなった。

　ブリクリウも、いつしかこの脂身の下卑た性質を改めることについて諦めてしまった。

　昨今では、父宰相・ネムグラン＝オーラム元帥が、この嫡男の好色ぶりに難色を示しているとも聞かれる。

　触らぬ神に祟（たた）りなし。アルイルの性欲を抑え込むことがかなわぬ以上、その閨室から距離を置くことが一番だとブリクリウは心得た。

　こうして、東都最大の権力者の寝所は、神聖不可侵の聖域になり、彼が連れ込むと決め込んだ女性は、メディカルチェックすら受けずに、後宮入りするようになった。

＊＊＊

「あの……」

　副官・キイルタ＝トラフの手に引かれ、少年従卒――もとい、ヴァーラス城の令嬢・ソル＝ムンディルが戸口に立っていた。伏し目がちな水色の瞳に、長い睫毛（まつげ）がかかっている。

　グンボリ城塞の一角、参謀部の部屋は静まり返っている。作戦発動前の下準備のため、ゴウラ、カムハル、レクレナ等、他の参謀たちは不在であった。

「なんだ、まだいたのか」

　セラ＝レイスは、体を起こさずに応じた。軍靴を履いたまま、長椅子に横になっている。

　相変わらず、彼の長身からして、ソファのサイズは小ぶりであった。

【作者からのお願い】

この先も「航跡」は続いていきます。

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【予　告】

次回、「東都の朝 下」お楽しみに。

「あの……まだ、ここに……」

ソルは、お腹に力を込めて、小さな軍靴を半歩進める。

「私はここに……参謀部に居てもいいの……？」

トラフは優しく表情をくずし、上官の発言を待つ。