航跡🚢 ―騎馬いななき火砲うなる戦場に名将たちの駆引き…転生？しません。魔法？甘えんな―

【13-2】東都の朝 上

【第１３章 登場人物】

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【地図】ヴァナヘイム国

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【世界地図】航跡の舞台※第１２章 修正

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「昨夜は、お楽しみあそばされましたか」

「……」

　曙光（しょこう）が、東都ダンダアクの街を照らしている。

　帝国宰相嫡男の私邸に出仕したターン＝ブリクリウは、恒例の朝の挨拶を申し上げた。

　今朝も彼は整髪油で頭髪をすべて後ろに撫（な）で上げてきた。軍靴以上に黒々と艶（つや）を放つ髪は、６０代後半という実年齢より一回り若く見せる効果がある。

　しかし、主人のアルイル＝オーラムは、まだ寝間着のままであり、肉団子のような腹は、いくぶんか萎（しぼ）んだようにも見える。

　ブリクリウは、狐のような両目をさらに細めた。

　大食と悪食で鳴る主人の胃腸は頑健であり、腹を下したというわけではないだろう。

　原因は、夜伽（よとぎ）に満足しなかったものと推察される。先日もこのような状態で朝を迎えたはずだ――。

「……ヴァーラスの娘の歳はいくつだったか」

　やはり、東征軍から送られてきたあの娘をまた床に入れたのか。

「確か、1３と聞いております」

　答えながら、ブリクリウは呆れていた。

　あの娘に夜伽をさせたのは、もう何度目だろうか。その度に、この脂身は虚無（きょむ）的な朝を迎える羽目になるのである。

　帝国では、男女とも有力貴族は、女妾・男妾の多くを囲っている。宵の口、そうした身分の者は、木札（きふだ）の束をめくり共寝の相手を選ぶのだ。そこには、容姿・年齢・背格好・閨室（けいしつ）入り前の噂など、妾１人１人の情報が記されている。

　ヴァーラス城の娘の情報は、この贅肉にとって最上のものであり、札に記された文字から己の理想を想起してしまうようだ。

　だが、傅役（もりやく）としては、いい加減に学習しろと言いたい。朝からふさぎ込んだ肉塊の相手をさせられる、こちらの身にもなってほしいものなのだ。

　朝食として給仕されたおびただしい数のパンは、つややかな色を放っている。脇に盛られた大量のソーセージやベーコンは、部屋中を脂（あぶら）の臭いで包みはじめていた。

　しかし、御曹司の目や鼻は、それらを知覚していないようだ。

「１３にしては、肌の張りが悪い」

「さようでございましたか」

「それに、やはりあれは、生娘じゃない……」

「さようでございましたか」

　同じ相槌（あいづち）でも、ブリクリウは抑揚を微妙に調整している。

　半年前、東征軍の紅毛の小僧が、ご機嫌伺いのために１人の娘を送り込んできた。戦地から遠路はるばるこの東都まで。

　その美しさがヴァーラス界隈（かいわい）では評判とのことだったが、主人の「後宮」に納められる際も、狐面の傅役はその姿を見ていない。

　彼には少女を愛でる趣味はなかったからだが、理由はそれだけではなかった。

　閨室において、この脂の塊は野獣のように娘にのしかかり、一方的に愛撫し、夜明けまでしつこく交わり続けるのだ。

　そのような夜伽が連日続くのである。多くの場合、脂肪漢が飽きる前に娘たちは身体を壊し、出仕できなくなる。そうした元側室たちが「後宮」に数え切れないほど、いまも暮らしていた。

　それらは、ブリクリウの貞操観念はもちろん、美意識においてまったく受け入れられないものであり、嫌悪感しかわき起こらないのである。

　自然、この男の本性が顔をのぞかせ、今朝の主人への相槌も、終いの方には酷薄（こくはく）な色合いすら帯びることになった。

「ああ、後味が悪い。今日の執務はお前に全部任せるから、すぐに別の女を寝室に用意させろ」

　アルイルは乱暴に言い捨てると、磨き上げられたナイフとフォークなど無視し、片手にパン、もう片手にソーセージを掴み、交互にかぶりつきはじめた。

【作者からのお願い】

この先も「航跡」は続いていきます。

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【予　告】

次回、「東都の朝 下」お楽しみに。

もちろん、傅役（もりやく）のブリクリウは、食事のマナーや夜の行為について指導してきたが、経済学や用兵学以上に、主人アルイルの理解、吸収にはほど遠かった。

これら生物としての欲求そのものに関して指導の声を強めると、この主人はいつもヒステリーを起こし、最後には己が持つ最大の権力――生殺与奪権――をちらつかせるほどに見境（みさかい）がなくなった。

閨室（けいしつ）担当の補佐役が、元側室と関係を持ったという噂だけで射殺されたのは、一度や二度のことではない。