航跡🚢 ―騎馬いななき火砲うなる戦場に名将たちの駆引き…転生？しません。魔法？甘えんな―

【12-13】ケニング峠の戦い ５

【第１２章 登場人物】

https://kakuyomu.jp/works/1177354054894256758/episodes/16816700429613956558

【地図】ヴァナヘイム国

https://kakuyomu.jp/users/FuminoriAkiyama/news/16816927859849819644

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　帝国暦３８３年９月１４日、ケニング峠の麓（ふもと）における帝国・ヴァナヘイム両軍の戦闘は、佳境を迎えていた。

　１６時３０分過ぎ、鎧が未完成の帝国軍に向けて、ヴァナヘイム軍は２本の矢を勢いよく放つ。

　柔らかい腹部を鋭利な鏃が貫くのは、容易なことだった。

　ルーカー師団の先に突き抜けた（北上した）ミーミル隊は、即座に回れ右をする（南下する）。

　帝・ヴァ両軍の位置が完全に入れ替わったのである。

　１９時１５分、今度はルーカー師団が、峠側に押しやられる番だった。

　だが、二十数キロ先の帝国軍総司令部・通信室では、セラ＝レイスが両目を翠（あお）く光らせ、反撃の機会をうかがっていた。

「いまッ！グラシルへ発令！！」

　紅髪の先任参謀の命令は、稲妻のように現地へ飛ぶ。しかし、落雷地点は、混沌と収拾に追われる第１師団司令部ではなかった。

　後方、グラシル城塞であった。

　総司令部からの命令を受けて、同城塞から奔流のように帝国兵馬が飛び出していく。

　作戦発動にあたってレイスは、騎兵を中心とした予備戦力を、城塞に残しておくよう第１師団に指示していた。そして、有事の際には、総司令部からの命令でこの別動隊を動かすことについて、同師団の了承を取り付けている。

　ルーカー師団を打ち破り、回れ右したヴァナヘイム軍の後背に、グラシル城塞から突出した帝国別動隊が襲いかかった。

　２０時３０分、南側の第１師団と北側の別動隊に、ミーミル麾下は完全に挟撃される形となった。

　ヴァ軍の「中央突破・背面強襲運動」を、レイスは逆手に取ることに成功したわけである。

　通信兵たちは、次々と感嘆の声を上げるとともに立ち上がり、図面に見入っていく。

　そこでは、青駒群が、赤駒群によって上下を挟まれていた。

　それらを見下ろす背の高い先任参謀は、自信と愛嬌をないまぜた表情を浮かべている。

　作戦図から顔を上げたレイスは、テーブルの端に皿とコップを乗せたトレーが置かれていることに気が付いた。

　戦況に集中するあまり気が付いていなかったが、副官のキイルタ＝トラフが、夕食を用意してくれたのだろう。

　ブレギア軍による輜重（しちょう）隊襲撃にともない、小麦粉すら不足している帝国軍である。夕食といっても、現地調達のジャガイモでかさ増ししたパンケーキ（通称・ポテパン）だけだ。作り手の性格よろしく、味も素っ気もない。

「キンピカに、『さっさと体勢を立て直せ』と伝えろ」

　レイスは、ぼそぼそとしたポテパンを咀嚼（そしゃく）しながら命じる。

　第１師団が機能を取り戻すことで、南北挟撃の形は完成するのだ。

「……」

　だが、トラフはそれに応じようとはしなかった。

　この黒髪の副官は、得意満面の上官など打ち捨て、現地からの打電に集中している。それらについて、あらかた復号を終えるや、作戦図の脇に進んだ。

　ところが、彼女は図上に手を伸ばすと、その白い指で赤駒を次々と摘（つ）まんでは、回収していくではないか。

「ん……？」

　何してるのお前――レイスが問いただす前に、図上、グラシル城塞から突出したはずの帝国別動隊は、少なく頼りないものとなってしまった。

　レイスの表情には、自信と愛嬌を残していたが、そこに困惑が幅を利かせ始める。

「どういうことだ」

「城塞から出撃した別動隊の数は、１，５００とのことです」

　トラフはいつも以上に感情に乏しい声で応じた。

「は……？」

　レイスの口元からポテパンが落ちる。

　俺は、少なくとも５，０００の兵馬を城塞に残すよう命じていたはずだが……その声は、すがりつくような響きを帯びてしまう。

「現地において、我々の与（あずか）り知らぬ……何かしらの事情があったのでしょう」

　トラフの灰色の瞳は、作戦図の上で寂しい姿になり果てた別動隊を見つめている。

　事情はどうあれ、ヴァナヘイム軍の後背を襲撃している帝国軍は１，５００だけなのだ。

【作者からのお願い】

この先も「航跡」は続いていきます。

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【予　告】

次回、「【イメージ図 ⑤ ⑥ ⑦ ⑧】ケニング峠の戦い」お楽しみに。

ミーミルによる中央突破・背面強襲運動を逆手に取り、レイスによる第１師団・城塞別働隊の挟撃態勢を発動しました。

ところが、その別動隊の規模があまりにも貧弱で――知将２人の駆け引きを、一挙に４枚の図面をもって解説します。