航跡🚢 ―騎馬いななき火砲うなる戦場に名将たちの駆引き…転生？しません。魔法？甘えんな―

【11-17】無心 上

【第１１章 登場人物】

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【地図】ヴァナヘイム国

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【組織図】帝国東征軍（略図②）

https://kakuyomu.jp/users/FuminoriAkiyama/news/16817139559095965554

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　ニアム＝レクレナ少尉の失言により、部内の雰囲気が一時的に凍り付いたものの、美少女・ソル＝ムンディル争奪論戦は再開していた。

【11-16】おばあちゃん 下

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　そのレクレナによる、何だかよく分からない理屈での答弁は続いている。

「……とにかく、この娘（こ）を脂身大将さんのもとに送ってはダメなのですぅッ」

　言い切ると同時に、女少尉は従卒姿の少女をかばうように抱きしめた。

　少女の頭から、ややサイズ違いの軍帽が落ち、くすんだ赤髪が露（あらわ）になる。その表情には、驚きと戸惑いと嬉しさが同居したような色が浮かぶ。

　レクレナの説得にもかかわらず、セラ＝レイス新任中佐はテーブルの上にあぐらをかき、いっそう鋭さを増した視線を赤毛の少女に投げかけている。

　上官の翠（あお）い視線を阻（はば）むかのように、ゴウラたちが間に立ち塞（ふさ）がり、その先でレクレナが背中を向けてソルを抱える――上司・部下・少女の構図が出来上がっていた。

　これまで、上官のいささか合理的過ぎる方針にも従順だった部下たちが、少女の身を守るため、その上官と真っ向からぶつかろうとしている。

　左頬（ほほ）に手を当て、仲裁に入るタイミングを見計らっていたトラフは、ふいに上官の翠（あお）い瞳に、楽しそうな、満足そうな、それでいて底意地悪そうな光が浮かんだのを見逃さなかった。

　――これは、安心していいわね。

　彼女は頬に当てていた右手を胸に下ろし、小さく吐息した。

　やはり、上官は部下たちの覚悟の程を見定めたかったようだ。少なくとも彼らが危惧（きぐ）するようなことは起こらないだろう。

＊＊＊

「なにいッ！新式野砲８０門だとぅ！？」

　帝国暦３８３年８月２９日、戦場からはるか後方、東都ダンダアクは帝国東岸領統帥府――。

　その最上階・上級大将執務室では、アルイル＝オーラムが唾（つば）を飛ばし、窓外の残暑を震わすような大声をあげていた。

「ええ、砲兵１個大隊とともに即座に派遣してほしいとのことです」

　アルイルの幼少期からの傅役（もりやく）・ターン＝ブリクリウ大将は、持ちまえのすまし声で応じた。

　ヴァナヘイム国のイエロヴェリル平原ほどではないが、ダンダアクの夏もそれなりに暑い。

　統帥府執務室の中央には巨大な氷柱が置かれ、壁面に埋め込まれた配管には冷水が流れるなど、室内は快適さが保たれている。

　もっとも、体感気温については、主従揃って行って来いの関係でもある。

　歩くラード――肥え太った上級大将は、存在そのものが暑苦しく、常に汗ばむお体には、近づくのもご免被りたい。

　黒狐――瘦身の大将は、怜悧（れいり）な視線やスマートな挙措から黒づくめの服装までが、相手に寒気すら抱かせるのだ。

【作者からのお願い】

この先も「航跡」は続いていきます。

レクレナとソル、本当は仲良しだったんだな、と思われた方、

東都のアルイル・ブリクリウ主従の登場は久々だな、と思われた方、

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【予　告】

次回、「無心 中」お楽しみに。

「あの老人め、これまで自己主張などしたことがなかったのが、急にどうしたのだ」

「アトロン将軍は、この度、参謀の人員を一新したそうです」

「ほう、老人は余の手紙で、ようやく己の手緩（てぬる）さに気がつきおったか」　

　帝国宰相の嫡男は、たるんだ頬を心もちすぼめた。

「……して、後任は？」

「参謀長はアトロン大将が兼務、先任参謀に、セラ＝レイス新任中佐……」

　狐のような目をさらに細めて、傅役は手にした資料を読み上げた。