航跡🚢 ―騎馬いななき火砲うなる戦場に名将たちの駆引き…転生？しません。魔法？甘えんな―

【9-39】 返電なし

【第９章 登場人物】

https://kakuyomu.jp/works/1177354054894256758/episodes/16816700429200791009

【世界地図】航跡の舞台※第9章 修正

https://kakuyomu.jp/users/FuminoriAkiyama/news/16817139556452952442

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　一晩中続く咳嗽（がいそう）は、紅髪の少女を衰弱させていく。

　――早く先生に連絡を！

　キイルタは焦った。

　２カ月に１度の往診など、とても待ってはいられない。ダイアン女医には、すぐにでも戻って来ていただかねば。

　しかし、この広いイーストコノート大陸において、ダイアンはいま、どこに居るというのか。

　キイルタは、女医を見送ったあの日、彼女と交わした会話を必死に思い出す。

　次は、ヴァナヘイム国へ足を伸ばす――先生は確かにそうおっしゃっていた。

　隣国で知り合いがやっている小料理屋――そこのメニューがどれも絶品なんだとか。

　お店の名前は、確か茸（きのこ）の名前だった気がする。

　――トリュフ？マッシュルーム？嗚呼、分からない。

　こんなことなら、ヴァナヘイム語の学習をさぼるべきではなかった。キイルタは、己の勉強不足を悔やんだ。

　しかし、店舗名が分かったところで、果たしてあの方向音痴の先生が、そこにたどり着けているだろうか。

　止まらぬ咳のため、エイネは食事もままならなかった。嚥下（えんげ）しようとすると、すべて吐き戻してしまうのだ。

　食事の量がさらに細くなると、エイネの容体は急激に悪化していった。

　ダイアン女医とは、いまだ連絡がつかない。

　実家にも電報を打った。父・ロナンはすぐに家の者をヴァナヘイム国に派遣してくれたようだ。

　キイルタは、「緩和措置」として女医から教えられた処置方法も取り入れた。

　熱めの湯に浸したタオルをわずかに絞り、患者の胸に当てるのである。温熱効果で気道が開くと同時に湿度ももたらすため、幾分か呼吸が楽になるという。

　熱タオルを胸の上に乗せたことで、エイネを悩ませ続けた咳が和らいでいく。

　――これなら行ける、先生の次の往診まで、何とか繋いでみせる！

　手応えを覚え、キイルタは小躍りした。

　そして、何度目かのタオルを、少女の胸の上に置いたときのことである。指先に、わずかながら赤いものがついたことに、キイルタは気が付いた。

　――血？

　エイネはいまのところ、吐血していない。

　もちろん、キイルタ自身も怪我などしていない。

　――ッ！？

　エイネの肋骨下部にキイルタは見入った。

　傷口に当てたガーゼか赤く染まっている――銃創が再び割けて、そこから出血が始まったのだ。

　キイルタは、目の前が暗くなるのを自覚した。

　温熱療法も、効果が見込めたは初めのうちだけだった。

　銃創手術跡の裂傷は、咳嗽（がいそう）とともに拡がっていく。

　咳のため、エイネは水を嚥下（えんげ）することすら億劫のようで、咳止めや痛み止めを服用するのも一苦労であった。かろうじて飲み下した分量では、痛みの緩和は限定的のようだ。

　上位貴族の横暴に自業自得が重なり、幼馴染が最後の家族を失おうとしている。

　薬の塗布、包帯の交換、体の拭き清め、着替え、シーツの交換――セラはのめり込むようにして、妹の看護を繰り返していた。

　だが、そうしている間に、名医が残した飲み薬も塗り薬も、使い切ってしまっていた。それらを包んでいた紙袋が、テーブルの上でくたびれた姿をさらしている。

　名医・ダイアンの到着はまだかと、キイルタは電報を打ち続けた。

　しかし、実家からの返電はなかった。

【作者からの解説・お願い】

ヴァナヘイム国の小料理屋の名前は、「バー・スヴァンプ」です。

王都セントラルステーション近くにある、マッシュルーム型のお店。

【5-11】少女の冒険 ⑤ 食卓

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同国軍務次官・クヴァシルや、赤髪の少女・ソルのお気に入りであるママの味は、女医ダイアンの舌も唸（うな）らせたようですね。

この先も「航跡」は続いていきます。

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【予　告】

次回、「落花」――。