航跡🚢 ―騎馬いななき火砲うなる戦場に名将たちの駆引き…転生？しません。魔法？甘えんな―

【11-8】朝の軍議に戻って 上

【第１１章 登場人物】

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【組織図】帝国東征軍（略図②）

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【地図】ヴァナヘイム国

https://kakuyomu.jp/users/FuminoriAkiyama/news/16816927859849819644

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　帝国軍は、先月の右翼壊滅以降、敗北に後退を重ねている。

　とりわけ、数日前のエレン郊外での惨敗――作戦を面白いように看破され、一族で同士討ちを演じた挙句、ヴァナヘイム軍に一掃されたブランチ家の醜態――は、将兵の士気を極限まで阻喪（そそう）せしめた。

　帝国暦３８３年の８月２５日、朝６時過ぎ――事態の打開を期して、帝国軍では、各隊指揮官クラスの将校たちが召集された。

【11-2】閉塞の朝 中

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　それにしても、帝国軍総司令部主催の軍議――村落の集会所――の雰囲気は、すこぶる悪い。

　紫煙が色濃くただようなど、早朝とは思えぬほど集会所内は空気が澱（よど）んでいた。もっとも、集会所外も深夜に至っても気温は落ちず、じっとりとした湿気が滞留している。

　長引く酷暑のため、集った将校たちは皆、服装が乱れていた（総司令官１人を除いて）。

　早朝軍議では、新たに編成された中央・第５師団の席が設けられていた。そこに場違いなほど若い士官が数名、落ち着きなく座っていたのも、帝国軍の窮状を端的に表しているものと思われる。

　新設師団の高級士官は、第３師団・ブランチ一族の壊滅に巻き込まれて戦傷を負ったか、その後始末のため持ち場を離れられないか、どちらかなのだろう。

　セラ＝レイスは己の年齢と境遇を忘れ、鼻で笑った。

　この軍議では、彼が一番若い士官であり、瓦解（がかい）した所属元の敗残兵を預かる身の上なのだが。

　イエロヴェリル平原における、先月２０日からの一連の大規模戦闘で、帝国軍は中央・第３師団より一足早く、右翼が壊滅している。

　右翼各隊の撤退の時間を稼ぐため、第３連隊がヴァナヘイム軍の前に踏みとどまり、同連隊指揮官・レディ・アトロンは平原に散った。

　離散した兵卒は集まりつつあるが、再建にはいま暫（しばら）く時間を要しそうだ。

　絶望的な戦場からの離脱を果たしながら、損害を免れなかったレイス隊は、所属元たる第３連隊の敗残兵――再編後も一部隊として組み込むには半端な余りもの――とともに、臨時大隊に組み込まれた。

　そのまま、予備隊として後方に置かれている。

　そして、この紅毛の若者は、同隊指揮官としてこの軍議の末席に座らされていた。

【作者からのお願い】

この先も「航跡」は続いていきます。

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レイスたちの乗った船の推進力となりますので、何卒、よろしくお願い申し上げます🚢

【予　告】

次回、「朝の軍議に戻って 中」お楽しみに。

レイスは、上座を占める参謀連中の表情を思い浮かべた。

入室した際に一瞥（いちべつ）しただけだが、青白い顔をして俯（うつむ）く彼らに、事態打開の策を秘めている様子はかけらもうかがえなかった。

黒狐――ターン＝ブリクリウ大将――の後ろで、肩で風を切って歩いてきた頃の面影など、どこにもない。

敵司令官の戦旗は彼らの夢のなかでも翻り、「狼の咆哮」は彼らを毎晩のように苦しめていると聞く。