航跡🚢 ―騎馬いななき火砲うなる戦場に名将たちの駆引き…転生？しません。魔法？甘えんな―

【8-15】小骨 下

【第８章 登場人物】

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【イメージ図】イエロヴェリル平原の戦い

https://kakuyomu.jp/users/FuminoriAkiyama/news/16817139554877358639

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　次々と舞い込む勝報に沸きかえるヴァナヘイム軍陣営で、その最大の立役者が人知れず悩んでいた。

　帝国軍右翼の各個撃破に成功したイエロヴェリル平原には、総司令官・アルベルト＝ミーミルにとって引っかかる存在があった。

　小勢だった。だが、取るに足らない兵数に不釣り合いなほど、優秀な砲兵と銃兵を擁していた。

　１つは、わずか数百の小勢ながら、「大砲に金貨を添える」という独特の旗印のとおり、強力な火砲を保有していた。

　もう１つは、「黒コガネ」の旗を持つ部隊であった。１，０００強と、連隊規模であったが、訓練は十分なほど行き届いていた。隆起した地形を活かしつつ、銃兵を恐ろしいほど効率よく配置していた。

　コガネムシの旗印は、帝国東征軍総司令官ズフタフ＝アトロンのものとして有名だが、このような最前線にどうして翻っているのだろうか。戦功によって下賜されたものかもしれない。

　これら帝国２部隊は、ミーミルにとって、さながら喉に引っかかった魚の小骨のようだった。

　放置しておくには、そこから放り込んでくる砲弾が、ちとうるさかった。駆逐しようにも、旅団程度の部隊を差し向けたところで、銃弾の的になるばかりである。

　そこで、７月２３日午前５時、総司令官の命令を受けたヴァナヘイム軍左翼・アルヴァ＝オーズ軍団は、平原にはぐれたかのようなこの２部隊を一蹴すべく、矛先を定めたのだった。

　再びイエロヴェリル平原に、銃声がこだまし、砲煙が流れた。

　２０日未明から始まったヴァナヘイム軍左翼・帝国軍右翼の戦闘は、ヴァ軍の勝勢いよいよ揺るがぬ局面である。

　ただし、猛烈な日差しの下、３日間戦闘を継続し、さすがのオーズ中将麾下の各隊も、動きにキレを失いつつある頃合でもあった。

　対する敵２隊の連携は見事だった。

　「大砲に金貨」の部隊によってしたたかに砲弾を送り込まれる。勢いを鈍らされ、よろめき出たヴァ軍は、「黒コガネ」の部隊によって的確に銃弾で仕留められたのである。

　この帝国２部隊によって、オーズ師団各隊は、予想以上の出血を強いられたのであった。

　７月２３日午前１０時、数時間にわたる攻防の末、たまらず、ヴァナヘイム中軍から、引き揚げを命じる信号弾が上がった。

　ミーミルが後退を決断した背景には、酷暑による疲労蓄積などの外的要因だけでなく、総司令官の戸惑いなどの内的要因も含まれていた。

　いずれにせよ、わずか２部隊、旅団程度の敵勢のために、ヴァ軍は一時撤退を余儀なくされたのである。

【作者からのお願い】

この先も「航跡」は続いていきます。

さしものミーミルも、アトロン連隊には手を焼いているな、と思われた方、

「戦時の大砲、平時の経済」――レイスらしい旗印だな、と思われた方、

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【予　告】

次回、「遅々として」お楽しみに🐢

フェイズは、帝国レディ・アトロン連隊に移ります。

「大佐、くどいようですが、負傷兵は残し、戦闘可能な者だけでも、いち早く後方の本軍に合流させるべきではないでしょうか」

「……ならん」

レディ・アトロンは、馬上前方を見据えたまま、セラ＝レイスからの何度目かの提案を一蹴した。