航跡🚢 ―騎馬いななき火砲うなる戦場に名将たちの駆引き…転生？しません。魔法？甘えんな―

【8-6】兵士が生る樹 中

【第８章 登場人物】

https://kakuyomu.jp/works/1177354054894256758/episodes/16816700429051123044

【組織図】帝国東征軍（略図）

https://kakuyomu.jp/users/FuminoriAkiyama/news/16816927862185728682

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　渓谷から湧き出した雲霞（うんか）のごときヴァナヘイム軍は、帝国軍右翼諸隊を次々と吞みこみ、ついにアトロン連隊に迫った。

　混戦に陥っても、女連隊長・エリウ＝アトロンは冷静だった。サーベルを振り上げ、凛（りん）とした声で味方を叱咤する。

「うろたええるなッ！穴倉から這（は）い出て来たモグラどもに、弾を馳走（ちそう）してやれッ」

　レディ・アトロン指揮なす統制のとれた銃撃は、ヴァナヘイム軍の勢いをいなしていく。

　セラ＝レイスは、壕内の発令所でその報告を聞くや、ただちに指示を出す。

「よし、いまだッ。砲兵、敵の鼻面を叩け！」

　絶妙なタイミングだった。

　アトロン連隊の銃弾によって推進力を殺がれたヴァ軍の頭上に、レイス支隊から射出された榴散弾（りゅうさんだん）が炸裂し、兵馬を効率よく殺傷していく。

　俄（にわ）かに同支隊は活気づくが、

「むやみに戦線を拡大するなッ」

と、紅毛の上官の命を受けた伝令が、浅く狭い塹壕内を中腰で走り出し、打って出ようとする味方をたしなめていく。

　レイス隊が本部としている土中の掘立小屋に朝食のパンが届いた。

　レイスも図面をにらんだまま片手でそれを受け取る。同時に小屋全体が大きく揺れた。付近に敵の砲弾が落下したようだ。

　レイスは、天井から落ちてくる土埃（つちぼこり）を払うと、力強くパンをかじった。

　――これでは、どちらが侵攻していたのか分からんな。

　彼の奥歯は、咀嚼（そしゃく）するたびに砂を噛む感覚を伝えてきた。

　３０キロ後方に位置する帝国軍総司令部では、東征軍副将・リア＝ルーカー以下幕僚たちが、各方面からの報告とその対応のために忙殺されていた。

　特に右翼・第１軍団各隊の混乱と被害は、筆舌に尽くしがたい状況であった。

　涼と水を求めて布陣を乱していたビレー中将、ミレド少将ほか各隊は、ずたずたに分断されている。

　ことにミレド麾下のいち部隊では、その８割を失うといった、惨憺（さんたん）たる有様を呈していた。

　こうなってしまった以上、帝国軍右翼は組織的な対応ができず、各個に反撃を試みるほかない。

　唯一、平原に展開しているアトロン連隊が、ヴァナヘイム軍に一矢を報いている模様である。

　さらに、帝国総司令部の混乱に拍車をかけたのは、ヴァ軍の兵数が事前の調査と合わないことである。

　敵左翼の主力・オーズ師団は、その数１万５，０００と言われていた。

　もともと、ヴァナヘイム国最大の戦力ではあったものの、それが３万以上……軍団規模に膨張して、味方右翼を蹂躙（じゅうりん）している。

【8-5】兵士が生る樹 上

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この先も「航跡」は続いていきます。

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レイスたちの乗った船の推進力となりますので、何卒、よろしくお願い申し上げます🚢

【予　告】

次回、「兵士が生る樹 下」お楽しみに。

「敵は、どこの部隊を両翼に回したのだ……？」

ルーカーのこめかみから下がる鎖が、図上に力なく垂れている。

「『前面の敵が減った、もしくはいなくなった』という報告は、どの部隊からも届いておりません……」

それどころか、左右両翼すべての戦線において、敵兵力が増強されているという。報告を終えたフォウォレ＝バロルの胸で、飾諸（しょくしょ）が頼りなく揺れる――。