俺だって彼女が欲しいのに学園屈指の美少女2人の彼氏を作る手伝いをさせられてます。

昔の俺達じゃないから

｢俺、強くなったよ｣

　俺は膝を抱えて泣いている麻耶ねぇの頭を撫でながら、優しく言葉をかける。

｢昔みたいな弱い俺じゃなくて、ちゃんと強くなった｣

　確かに、昔の俺は己の意見を通す力も、誰かを助ける力もなかった。

　……いや、助けれる力はあったかもしれない。

　けど、俺は自分が傷つく方法でしか、助けることができなかったんだ。

　でもーーーーもう昔の弱い俺じゃない。

｢自分にできることが限られていて、拳を振るうことしか出来なかったあの時とは違う。俺の周りには、ちゃんと協力してくれる、一緒に前に進んでくれるーーーーそんな人がいるって気づいた｣

　あの時、神楽坂が教えてくれなかったら気づかなかった。

　俺の責任だから、俺が解決しないといけないーーーーそう思っていた。

　けど、違ったんだ。

　一人で解決するんではなく、みんなで協力して解決することによって、誰も傷つかず、最後には笑って終わることができる。

　その事に、俺は気づいたんだ。

｢気づいた時には、分かったんだ……俺は弱くなんかないんだって｣

　膝に顔を埋めて泣いている麻耶ねぇの顔をそっと上げる。

　透き通った瞳には未だに涙が浮かんでいた。

　俺はその涙を、優しく拭う。

｢あの時、どうして麻耶ねぇが俺の学校に転校してきたのか、あれからずっとそばにいてくれているのか……分かってる｣

　俺は麻耶ねぇにしっかりこの想いが届くように、俺は言葉を紡ぐ。

｢俺が弱いから、俺が危なっかしいから……傍で支えてくれているんだって分かってる。葬式の時に、絶望していた俺に投げかけてくれた言葉を、今でも覚えている｣

『大丈夫、おねぇちゃんがいるから。ずっと望くんのそばにいるから…』

｢俺はその言葉に救われた、あの時の言葉のおかげで立ち上がることができた。麻耶ねぇがいなかったら……今の俺はいないんだ｣

　こんなクソッタレな俺でも、前を向いて進むことができた。

　笑って、泣いて、今という時間を過ごすことができた。

｢麻耶ねぇは弱くなんかない……俺の中では1番強くて、優しくて、明るくて、俺を支えてくれた……素敵な人なんだ｣

｢……望くん…っ！｣

｢今日だって見たろ？最後はやらかしてしまったが、ちゃんと傷つかずに、みんなで麻耶ねぇを助けることが出来たーーーーーもう、傷つかずに麻耶ねぇを助けることが出来る｣

　俺は優しく麻耶ねぇを抱き寄せる。

　その震える体を安心させるように。

｢俺は大切な人が傷ついて欲しくない、笑顔でいて欲しい、幸せでいて欲しいーーーーもう、俺は弱くなんかないから｣

　ーーーーだから、

｢助けて欲しかったら言ってくれ。麻耶ねぇがしてくれたように、俺も麻耶ねぇを救いたいーーーーー俺にとって、大好きで大切な人だから｣

｢うんっ…うん……っ！｣

　俺はひとしきり言い終わると、背中をそっと撫でた。

　震える体は落ち着きを取り戻し、聞こえてくるのは麻耶ねぇのすすり泣く声。

　やがて、麻耶ねぇは泣きながら、己の溜め込んだ気持ちを声にした。

｢私……辛かったよぉ…っ！｣

｢……うん｣

｢望くんの為に伸ばした髪が切られそうになった時も、水をかけられた時も……昔を思い出すようで怖かった！｣

｢……ごめんな……遅くなって｣

｢……でも、私お姉ちゃんだから……我慢しないとって……望くんが傷つくからって…っ！｣

｢もう、大丈夫だから……｣

｢私、もう大丈夫なんだよね……もう、我慢しなくていいんだよね……？｣

｢あぁ……今度は、俺がーーーーいや、俺達が守ってやるから…｣

｢……嬉しいなぁ……もう、昔の私達とは違うんだね…｣

｢そうだな……昔みたいに、麻耶ねぇや俺が傷つくことはなくなった。一人で抱え込まず、助けて欲しい時は、みんなで支え合っていけばいいんだから……｣

｢………うんっ！｣

　俺と麻耶ねぇはお互いに言葉を紡ぎ終える。

　昔とは違うんだと、今の自分達は成長したのだと、そう確かめ合うように。

　二人しかいない生徒会室に、再び静寂が訪れる。

　しかし、その静寂も今の俺には心地よかった。

　だって、今の麻耶ねぇは安心して、嬉しそうに笑ってくれてるのだから。

　♦♦♦

｢と・き・も・り・く〜ん！｣

｢おまっ！？どうしてここにいる！？｣

｢へへっ、転校してきちゃった♪｣

｢転校してきちゃった♪じゃねぇよ！？……っていうか離れろ！｣

　彼は抱きつく私を払い除けるように体を動かす。

　しょうがないので、私は頬を膨らませながら離れることにした。

｢……はぁーーーーー別にあの事を恩に感じなくてもいいんだぞ？｣

　彼は小さくため息をつく。

　違うなぁ。

　時森くんはなんにも分かっていない。

｢別に感謝してるけど、それで私はここに来たんじゃないよ｣

｢だったらどうして……？｣

　私は、時森くんに背を向けながら、廊下の先を歩く。

｢君は放っておけないからーーーーーお姉ちゃんがそばにいないとね｣

｢……そうかよ｣

｢だからーーーーー｣

　私は振り向いて、彼の顔を覗き込む。

　彼は一瞬驚いたが、それでも私は彼に向かって口を開いた。

｢これからよろしくねーーーー望くん！｣

｢……あぁ、よろしくな麻耶ねぇ｣

　私達は隣に並びながら、夕日が照らす廊下を二人で歩いていった。

　懐かしい昔の記憶。

　けど、もうあの頃の私達はもういない。

　互いに支え合い続けることには変わりはないけど、私達以外にも支えてくれる人を見つけた。

　だから、これからは私達は傷ついても、助けを求めても、前を向いていられる。

　けど、この気持ちだけは今も昔も変わらない。

　助けてくれたあの時から、ずっと私の中では彼は特別なんだ。

　大好きだよ、望くん。

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※作者からのコメント

ついにこの章も次回で最終話。

今回のお話は結構重たい話になってしまいましたね……すみません。

不快に思われた方もいらっしゃると思いますが、何とかいい形で終われたのではないでしょうか？

次回は明日更新します！

引き続きよろしくお願いします！