俺だって彼女が欲しいのに学園屈指の美少女2人の彼氏を作る手伝いをさせられてます。

助けてくれたのは、一人じゃなかった

(※麻耶視点)

｢あぁ……お前やっぱムカつくわ｣

　そう言って、クラスの男子の一人が私を突き飛ばす。

　私は勢いを殺しきれず、そのまま床に倒れてしまった。

　ここ最近はずっとこんな感じで、放課後に呼びつけられては、みんなから罵倒されたり、まだ過激にはなっていない暴力を振るわれている。

｢自分がモテるからってどうせ私達のこと見下しているんでしょ？｣

　……違う。

　私はそんなこと思っていない。

　モテるからって他人を見下していない。

　だって、私が振り向いて欲しい人には振り向いてもらっていないんだから。

｢いいよな、お前は顔がいいだけでチヤホヤされるんだから、さっ！｣

　そう言って、男の子は近くにあった筆箱を私に投付ける。

　筆箱は私の顔に当たり、少し切れたのか額からうっすらと血が滲む。

　……大丈夫、私が我慢すればいい事だから。

｢ねぇ、どうせだったらこの髪を切っちゃう？｣

｢いいね〜！イメチェンってやつ？｣

｢だ、だめっ！｣

　私は思わず声を荒あげてしまう。

　今までずっと我慢して黙って耐えてきたのに、その事だけはどうしても無理だった。

｢あ？｣

｢こ、この髪だけは……だめ…｣

　私は長い髪をみんなから守るように抱える。

　だめ…これは望くんの為に伸ばした髪なんだもん……こんなことで傷つれられるなんて……いや！

｢ははっ！お前の意見なんて聞いてねぇっつーの！｣

｢いいからさっさと切ってしまおうよ、みんなで押さえれば楽勝でしょ？｣

｢そん時に変なところに触ったらごめんなぁ？｣

　何人かが、楽しそうに笑いながら私にジリジリと躙り寄る。

　私は怖くて後ろに下がるも、すぐそこは壁だった。

｢さぁ、早速イメチェンの時間だ｣

｢いやぁ！｣

　私は必死に抵抗するも、やはり男の子には適わないのか、呆気なく床にうつ伏せにされてしまう。

　……どうして、どうしてこんなことができるの？

　私の大切なものを、どうして笑いながら簡単に奪えるの？

　この人達の……気持ちが分からない。

　男の子が持っているはさみが私の髪へと近づく。

　私は腕や体を必死に動かすものの、ハサミから逃れることが出来ず、徐々に近づいてくる。

　だめっ…切られちゃうっ。

　私は怖くて目を瞑ってしまった。

　……助けて。

　助けてよ……。

｢……望くんっ！｣

｢あんたら、いい度胸してるじゃねぇか？｣

｢……てめぇ、誰だよ？｣

　不意に、押さえられている手が私から離れていく。

　そして……どこか聞きなれた声が近くから聞こえてきた。

　……でも、どうして……どうしてここにいるの？

　私はゆっくり涙に滲んだ瞼を上げる。

　そこには、私を庇うように前に立っているたくましい背中があった。

｢……望くん｣

｢遅くなってごめんな……｣

　――――後は任せろ。

　そう言って、望くんは私の頭を優しく撫でた。

　……来て欲しくないと思っていたのに、彼が傷ついてしまうと分かっているのに。

　――――ここに来てくれて嬉しいと思ってしまう。

　その言葉を聞いただけで、私の目から涙が溢れ出す。

　それは安堵からきたものなのか、彼が傷ついてしまうから流れるのか、自分でも分からなかった。

｢ははっ、ヒーロー気取りかよ｣

｢今時そんなのかっこよくねーっつーの！｣

｢はんっ！集団で動かなきゃ何もできねーやつに言われたくねぇよ｣

　そう言って、望くんは相手の挑発を嘲笑う。

　それにムカついたのか、クラスメイトの額には若干青筋が浮かんでいた。

｢へぇ〜、どこの誰だかわかんねぇが、いい度胸じゃねぇか？｣

｢麻耶ねぇの弟だ……覚えとけ｣

　そして、望くんはみんなの顔を見据えながら、堂々と胸を張って言い放った。

｢いい度胸？度胸もクソもないだろ……こんなクズの相手するだけで。どんな理由で麻耶ねぇをいじめてるのか分からねぇ。嫉妬？妬み？恨み？嫌悪？――――どれでもいいが、陰でコソコソ隠れて集団で他人陥れるやつに…………度胸なんて必要ないだろ？｣

　……もしかしたら、あの時もこんな感じだったのかなぁ？

　一人で上級生達と喧嘩した時、彼はこうやって立ち向かっていったのかな？

　でも、もしそうなら、望くんはまた傷ついてしまう。

　自分を犠牲にして、他人を救って、自分を助けてあげない。

｢てめぇ……っ！｣

　それだけはダメだ。

　私は望くんに傷ついて欲しくない。

　だから私はここから離れて欲しいと願いながら、彼の制服を掴む。

　すると、望くんは私の方を向いて、そっと微笑んだ。

　安心してくれ、と言っているように見えた。

｢――――それに、｣

｢あら？何やら楽しいことをしていますね｣

　すると、この教室のドアが開かれる音がした。

　望くんが振り返ると、そこには柊夜ちゃんとアリスちゃん、陽介くんの姿があった。

　……え、え？どういうこと？

　どうして、生徒会のみんながここにいるの？

｢麻耶先輩！大丈夫ですか！？｣

　アリスちゃんは私を見つけると、勢いよく駆け寄ってきた。

　けど、私は今の現状追いつけず、頭が真っ白になってしまう。

｢麻耶ねぇ…｣

　そして、望くんは顔を見せず、背中越しに私に向かって言い放った。

｢俺はもうあの時とは違う。一人で麻耶ねぇ助けるんじゃなくて、手伝ってくれる人がいる。自分を傷つけないように麻耶ねぇを助けることが出来る、堂々と胸を張ってクズを倒すことが出来る―――――だから｣

　……そこで見ていろ。俺が、俺達が麻耶ねぇを助けてやる。

　その言葉に私は再び涙が零れる。

　私を助けてくれることに、彼が成長してくれたことに、彼が傷つかない分かったことに。

　あぁ…私はもう大丈夫なんだ。

　私はアリスちゃんに支えられながら、そんな安心感に包まれた。

｢……うんっ！…私を助けてっ！｣

　溢れる涙は、止まらなかった。