俺だって彼女が欲しいのに学園屈指の美少女2人の彼氏を作る手伝いをさせられてます。

再び、私の物語は動き出す

(※アリス視点)

｢待って！お父さん、お母さん！｣

　私はドアを開け、みんながいるリビングへと顔を出した。

　時森くんは少し顔を驚かせていたが、お父さん達は入ってきた私をじっと見つめる。

　一瞬、お父さんの気迫に狼狽えそうになったけど、私は我慢してお父さん達を見据える。

　私だって、頑張らないといけないから！

　時森くんは頭を下げて私の為にお願いしてくれている。

　そして、ドア越しに聞こえた時森くんの声。

『アリスは俺の大切な人です。あいつが日本にいたいと言った。前に進みたいと言った。もう後ろは振り返りたくないと言った—―――だから俺はあいつのために支えてやるんです。あいつが前に進むために、笑って過ごせるように』

　嬉しかった。

　本当にまた泣いてしまうほど、時森くんの言葉は私の心に響いていった。

　時森くんが私のためにここまでしてくれたんだ。

　だったら、私も前に進むために頑張るしかない！

｢お願い！私を日本にいさせてください！｣

　私はお父さん達に向かって頭を下げる。

　しっかりと私の気持ちが伝わるように。

｢で、でもねアリスちゃん……親から離れて過ごすなんて大変なことなのよ？｣

　お母さんが心配そうに私に声をかける。

　……そんなの、分かってる。

｢大丈夫、分かってるよ。きっと、私が想像している以上に、お母さん達から離れることは苦労するんだと思う｣

　――――――けど、

｢それでも、私は日本にいたい。みんなと一緒にいたい、前に進みたい、ちゃんと向き合いたい｣

　私は顔を上げて2人を真っ直ぐに見据える。

　そうだ、私は前に進みたいんだ。

　くだらない過去に囚われないで先に向かって1歩踏み出したい。

　背中を押してくれると言ってくれた人がいる。

　怖がらなくてもいいと言ってくれた人が――――私の隣にいる。

　……だから、今の私は怖くない。

｢時森くんには絶対に迷惑はかけない。バイトもしてお金も稼ぐし、家事だって、料理だって覚える―――――だから、お願い！｣

　私はもう1回頭を下げる。

｢日本にいたい！大切な友達もできた！やっとみんなと心の底から仲良くなれた！毎日が楽しくなってきて―――――好きな人もできたんだよ……｣

　我慢していたはずの涙が溜まっていくのを感じる。

｢ねぇ、お願いだよ……私から、今ある幸せを取らないで……私だってもう一度前に進みたいから……｣

　すると、私の涙の雫は床にポツポツと零れ始めた。

　あぁ…前に進みたいって言ったのに、また泣いちゃったな……。

　しばらくの沈黙がリビングに包まれる。

　けど、その沈黙はお父さんが口を開いたことで破られる。

｢2人の言いたいことは分かった――――だが、今の君たちの発言では所詮子供の戯言の範疇から出ない｣

　その言葉は、私達の言葉をバッサリ切り捨てるようなものだった。

　……伝わらなかった。お父さん達からは私が親元から離れるのはダメなのかもしれない。

　それでも、私は頭を下げ続ける。

　この気持ちが届いて欲しいから。

｢アリス、今まで家事もしてこなかったお前が独り立ちできるのか？バイトをしながら学業と両立なんてできるのか？｣

｢する！……始めは時森くんに手伝って貰うことになるけど――――それでも私は前に進むために頑張るから！みんなと、時森くんとずっと一緒にいられるために頑張るから！｣

　私がそう言うと、お父さんは時森くんの方を向く。

｢君は簡単に住む場所を提供すると言っているが、若い男女がひとつ屋根の下で暮らすんだ―――間違いが起きるかもしれない。今日初めて会った君に娘を任せれると思うのか？｣

｢確かに、今の俺にはあなた達に信用してもらえる根拠を示せない―――――だから、俺はこの先の行動で示していきます。あなた達の娘さんが幸せになれるように、ずっと一緒に支えます。前に進めるように、俺が背中を押し続けます。間違いが起きたら、私は首をつってお詫びします。……俺は、それくらい本気です｣

｢………｣

　私も時森くんも、しっかりと想いを言葉にしてお父さんに伝えた。

　正直、今の言葉も所詮口だけだ。

　確たる証拠もなしに、口だけで説得しようとしている。

　……けど、私達にはこれくらいしかできない。

　だから…お願いっ！

｢あなた……｣

｢あぁ………分かっている｣

　お母さんがお父さんに目配せをすると、お父さんは小さく頷いた。

　少しだけ考え込むと、やがて口を開いた。

｢仕方ない……アリス日本にいさせてやろう｣

　そして紡がれた言葉は言葉は、私達のことを信じてくれるという言葉。

　その言葉を聞いて、私は一瞬頭が真っ白になった。

　驚きと、嬉しさが、頭の中でごちゃごちゃになってしまったからだ。

｢え……？いいんですか…？｣

　そして、時森くんが驚きながらもお父さんにそう聞いた。

　多分、私と同じで、お父さんの言葉に驚いたんだと思う。

｢何を驚いているんだ。君たちがお願いしてきたことだろう？｣

｢そ、そうなんですが……正直、信じて貰えるか怪しかったもので…｣

｢確かに、私は完全にまだ君を信じたわけじゃない―――――けど｣

　お父さんはお母さんに目配せをすると、お母さんは私の元までやってきて、私の頭を撫でた。

｢アリスちゃんがはじめてここまでお願いしたんだもの……親として、娘を信じてあげたくなっちゃった―――――それに、アリスちゃんのためにわざわざロシアまで来るような子ですもの、この子なら私達の娘を預けてみようって思ったのよ｣

｢……お母さん｣

　私は嬉しくて、また泣いてしまう。

　認めてくれた、信じてくれた、私たちの思いが届いたんだ……そう思うと、自然に目から涙が零れるのは当たり前だった。

　……嬉しいっ。

　認めてくれたことに、お母さん達が信じてくれたことに。

｢時森くん……｣

　お父さんは時森くんを真っ直ぐ見つめる。

｢娘は優しくて明るい子だ――――けど、すぐに1人で抱え込んでしまう。……正直君のことは完全には信用した訳では無いが……娘をどうかよろしく頼む｣

　そう言って、お父さんは時森くんに向かって頭を下げる。

｢はい、任せてください――――必ず、アリスを幸せにしてみせます｣

　私はそう力強く頷く彼の姿を見て、胸が高鳴ってしまう。

　胸の鼓動が早くなり、顔が赤くなっていくのを感じる。

　だって…だって、仕方ないじゃん。

｢良かったな、神楽坂……｣

　私のために日本からロシアまでやって来て、励ましてくれた。

　前に進むお前を支えてやると言ってくれた。

　後は任せろと言って、私を日本にいさせてくれた。

　そんな彼を、私は好きにならないはずがない。

　この胸の高鳴りは、きっと必然で、運命的なものだったんだと思う。

｢アリスも、お金のことは気にせず学業や交友しなさい。ちゃんと仕送りはしてあげるから｣

｢うん……ありがとう、お母さん！｣

　私は涙が零れながらも、お母さんに明るくお礼を言う。

　あぁ……ダメだな。まだ涙が止まらないや。

｢今日はもう遅い。時森くんは泊まってていきなさい｣

｢ありがとうございます｣

　あぁ…神様。私を彼に出会わせてくれてありがとう。

　こんな素敵な人と過ごさせてくれてありがとう。

　私は、これから彼と一緒に前に進んでいこうと思います。

　ひぃちゃんや、みんなと向き合って、私は成長していきます。

｢時森くん……｣

　私は立ち上がり、彼の隣に向かう。

｢ありがとうっ！本当に大好き！｣

　彼に思いっきり抱きついて、溢れんばかりの感謝と想いを伝える。

　ありがとう、本当に大好きだよ。

　結末は自分では決めれなかった。

　終わりだと思っていても、王子様が舞台へと引き上げてくれた。

　私は、まだお姫様になれます。

　――――神様、見ていてください

　私の物語は、王子様のおかげで再び動き出しました。

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　※作者からのコメント

　やっと……ここまで書けたぞーーーーー！

　読んでくださった皆さん、お付き合いしてくれてありがとうございます。

　アリス編完結まで後2話！

　頑張りますので応援よろしくお願いいたします！