俺だって彼女が欲しいのに学園屈指の美少女2人の彼氏を作る手伝いをさせられてます。

そして、彼女は前に進みたいと言った

｢神楽坂……｣

　俺の目の前で、神楽坂は膝を抱えながら泣いている。

　その姿は、触れただけでバラバラに壊れてしまいそうなほど、弱々しかった。

　けど……それでも、俺は言葉を続ける。

　俺は、俺の思っていることを彼女に伝えたいから。

｢俺はお前の気持ちなんて分からない。どれだけ傷ついているのか、どうしたいのか、どんなに辛い思いをして怯えているのか分からない｣

｢……ひっぐ｣

　泣き続ける彼女を見ても、俺は言葉を続ける。

　俺には、それが必要だと思うから。

｢それはクラスの連中も、麻耶ねぇにも、西条院にも————誰にも分からない｣

　人は言葉にしなくては伝えることの出来ない生き物なんだ。

　心が通じ合う……なんて言っているが、それは綺麗事だ。

　だから、人は言葉に、態度にしなくては伝わらないし……分からない。

｢けど、人は前に進まないと分からないままなんだ。言葉にしないと、行動で示さないと、相手に伝わらないし、自分も相手のことは分からない｣

　だから神楽坂は、ありもしない未来に怯え、過去に囚われて前に進む事が出来なかった。

｢確かに、みんなに別れを告げても、嫌われるかもしれないし、責められるかもしれない……けど、そうじゃなくて笑って送り出す未来だってあるはずなんだ｣

｢………｣

　神楽坂は未だに涙を零しながらも俺の顔を見てじっと聞く。

　俺はそんな彼女をそっと抱きしめ、安心させるように背中を撫でる。

｢みんなはそんなことを言うやつじゃない……それを確かめるには、昔の時とは違うと証明するには、お前が前に進まないといけないんだよ｣

｢うん……｣

｢過去に囚われる必要は無い。……俺が背中を押してやる。俺だって押されてここまで来たんだ。俺に出来てお前に出来ないはずがない｣

　勇気が出ないなら俺が分けてやろう。

　ありもしない現実に怯えるのなら、俺がそばにいてやろう。

　お前の気持ちは分かってやれないが、折れないように支えてやろう。

｢俺はお前がしたい事を手伝ってやる。お前が前に進むのであれば、俺は全力で手伝ってやる｣

｢……うんっ｣

｢俺は過去に囚われているお前が嫌いだ。周りを見ずに、勇気も振り絞らずに自分勝手に周りに心配させるお前が嫌いだ——————けど｣

　俺は神楽坂の顔をそっと俺に向ける。

　神楽坂にちゃんと分かって貰えるように、しっかりと俺の気持ちが伝わるように。

｢過去に囚われることから抜け出し、勇気を振り絞って前に進むやつは—————俺は好きだよ。だから………俺にお前の事を嫌いにさせないでくれ｣

｢………うんっ｣

　神楽坂は俺の胸の中で、涙を流しながら頷く。

｢お前が前に進みたいと言うなら俺が手伝ってやる。お前がこの現実を受け入れたくないなら、受け入れる現実になるよう俺が変えてやる。お前が挫けそうになるなら、俺が横で支えてやる｣

｢……うんっ｣

　彼女は1人で抱えすぎた。

　自分の気持ちを誰かに伝えることが出来れば、彼女はきっとここまで過去に怯えることは無かっただろう。

　だから、そんな神楽坂を……俺は支えてやりたい。

｢なぁ、神楽坂？お前はどうしたいんだ？｣

｢私は……｣

　神楽坂は俺の胸から顔を離し、大きく息を吸って自分の気持ちを口にする。

　溜め込んだ自分の気持ちの中から、自分のしたい事を探り、言葉を見つける。

　きちんと俺に理解して貰えるように。

｢私は、やっぱりこのまま止まっていたくない！前に進んで、ちゃんとみんなに向き合いたい！ごめんねって言いたい！ひぃちゃんにも、ちゃんと謝りたい！あとっ———｣

　神楽坂は自分の気持ちを全て吐き出そうと、俺の体を強く抱きしめる。

　それは、誰かに縋りたいという気持ちではなく、己の気持ちを全て吐き出すために。

｢私はみんなと一緒にいたい！お別れなんてしたくない！ひぃちゃんにも麻耶先輩にも、クラスのみんなと離れたくない！————大好きな…時森くんとも離れたくないっ！｣

｢……あぁ｣

｢やっと好きな人が出来た！ずっと憧れていた、この恋も、この感情も、この想いも、全部……全部時森くんから貰った！｣

　神楽坂は溢れる涙を止めることなく、ひたすらに思いと共に流していく。

｢私はこの気持ちを捨てたくないし、ちゃんと夢に向かって前に進んでいきたい！｣

　進んでいきたい。

　俺はその言葉を聞いて嬉しく思った。

　人は前に進んでいくほど、成長し、美しくなる。

　立ち止まってしまうと前を向くことはなく、後ろを振り返ってしまい、悔やみ、歩みを止める。

　俺も、立ち止まっていた。

　受け入れ難い現実に打ちひしがれ、落ち込み、前に進むことを放棄した。

　けど、そんな俺の背中を押して前に進ませてくれた人がいる。

　………だから、今度は俺が支える番になってやろう。

　神楽坂がきちんと己の足で前に進んで行けるように。

｢わたしっ……前に進みたいなぁ。こんな弱い自分だけど、みんなと一緒にいて、笑って、進んでいきたい……｣

　神楽坂は己の気持ちを吐き出し終えると、再び俺の胸に顔を埋め、そして小さく嗚咽する。

　俺は神楽坂の話を黙って聞いていた。

　彼女は、自分が何をしたいか、どうしていきたいかを俺に伝えてくれた。

　これで、俺は彼女がどうしていきたいのかが分かった。

　だからこそ、俺は……俺のすべきことを見つけることが出来る。

　俺がそうしてもらったように、俺が変わりになれるように。

｢神楽坂……｣

『ただいま帰ったよアリスー』

『荷解きは終わったかしら？』

　すると、玄関から声が聞こえた。

　多分神楽坂の両親だろう。

｢お前は、やりたいことを見つけ、立ち止まりたくないと、前に進んでいきたいと言った｣

　俺は抱きしめていた神楽坂をそっと離す。

　未だに彼女の目には涙が溜まっていたが、俺はそっと優しく頭を撫でて安心させる。

｢だから、あとは任せとけ｣

　泣いている彼女の支えになりたいと、手伝ってやりたいと思った。

　だから、ここからは彼女が前に進めるように俺が動く番だ。

　彼女が過去に囚われることもなく、笑っていられるように。

　こうして、終わった物語は再び動き出す。