人形への小夜曲

第三楽章 心が落ち着く音

　ピアノを生業（なりわい）にしていた母は、包丁を使わない料理のレパートリーが豊富だ。

　卵焼き、御味噌汁（おみそしる）、ポトフ、サラダ、マリネ。魔法のように拵（こしら）えた。

　料理する母の姿を見ては、

「僕も、やってみたい」

　と背伸びする。幼い息子に与えられたのは、真空パックの絹漉豆腐（きぬごしどうふ）を匙（さじ）で掬（すく）って御味噌汁に浮かべる作業と、葉野菜を手で千切る作業。

「ラルムちゃん、お手伝い、ありがとう」

　母はセラミックのキッチン鋏（ばさみ）を器用に使って、様々な食材を切る。

「持っていてあげる」

　食材と一緒に長い毛先を切ってしまわないように、ラルムは母の三つ編みを摑（つか）まえていた。母の髪はバニラエッセンスの好（よ）い香りがする。パンケーキの香りだ。

　パンケーキは毎日の主食だった。朝食にも、おやつにも、最適な一品。

　学校から帰ると、甘い匂いと甘い音に迎えられていた、あのころ。

　少年が、幸せだったころ。

　壁伝いに聴こえるドビュッシーを聴きながら、

　ひとりでパンケーキを食べるのは淋しくなかった。

　母と、ふたりきりの生活だったが淋しくなかった。

　*:..｡o♬*ﾟ・*:..｡o♬*ﾟ・*:..｡o♬*

　今は、どうだろう。兄弟ができたのに、父と名乗る人もいるのに、

　淋しいと言うより怖い。

　怖い気持ちを落ち着かせる術も無い。

　音楽室でピアノを借りて弾いていると、決まって邪魔が入る。

　級友を引き連れた弟に、

「女みたいな奴」

　と罵（ののし）られる。

　心が落ち着く音を、探してやまない。

「お加減、如何（いかが）です？」

　ラルムは、好（よ）い匂いのする寝具（ベッド）で眠っていた。

　仰向けのまま、天井の高い室内に視線を泳がせている。

　パフュームキャンドルが連なる部屋は、幻想的な暖色に染まっていた。

　起き上がって見渡すと、幻想的な燈（あかり）の中に、たからがいる。

　彼女は、目も冴えるような黄金と艶（つや）やかな漆黒の調和したドレスを着て、柔らかく波打つプラチナブロンドに、海水晶の髪飾りを付けている。耳朶（じだ）にはブルーレースアゲートのピアス。淡水色（みずいろ）に揺らめいている。

　何よりも際立って美しいのは、視線を合わせる者を吸い込むような、暗闇の許（もと）でも輝いていた瞳だ。不思議に落ち着く深い青は、宝石以上の、たからものだ。

「彼女が、たからちゃんと称されるのが分かるよ。たからものみたいな美しさだ」

　たからに惹（ひ）かれたラルムは、フレーバーティーを勧める貴婦人に訊（き）く。

「あなたの、こどもさんなの？」

「いいえ。違います」

「じゃあ、妹さん？」

「いいえ」

　たからの肩を抱き、貴婦人は真顔で述べる。

「こちらはオートマティックメロディードール・たから。

　私の、たからもの。少女の形をした自動ピアノ弾き人形です」

　ラルムは、半信半疑で、たからを見詰める。

「あなたの、たからもの？」

　プラスティック質の少女の肌は、一生、衰えを知らぬまま、白く滑らかなのかもしれない。瞬かない瞳は、海の底に眠る宝石のように穏やかに輝く。貴婦人の言うことに、嘘はないのであろう。

「御人形さんだったのか。羨ましいな。

　この世のものではないのなら、哀しみを感じることもないよね。

　生涯、壊れない甘い夢だけ、見ていられるのだから」

　錯乱する人間関係の糸に絡まることも、性急な時間に追われることも無い。

　来る日も来る日も、閉ざされた森の屋敷で夢の音だけ紡（つむ）いでいる。

　上等のドレスに彩られて。

「自動演奏は如何（いかが）でしょう？」

　瑠璃色（アズレー）のピアノが待機している。

　屋根は瑠璃（るり）色。白鍵は淡水（みず）色。黒鍵は藍（あい）色。特殊な配色だ。

「たからちゃんの音を、聴かせて」

　ラルムの答えに、たからの花唇（くちびる）は一瞬、微笑んだかのように見えた。

　第四楽章『心が飛び行く先に』に、つづく