人形への小夜曲

第二楽章 心ころがる音

　母は自宅でピアノ講師をして生計を立てていた。

　平日、ランドセルを降ろす時間、

　玄関に程近いレッスン室から、ピアノの音が聴こえる。

　ラルムは旋律を聴きながら宿題をして、おやつを食べるのが習慣だった。

　母の生徒は何故か、おとなの女性ばかり。

　こどものころにピアノを習っていた。幼き日を思い出して嗜む女性。

　あるいは、生涯学習に老後の趣味に、ピアノを選ぶ女性。

　優雅な生徒の集まりだった。

　自宅でフィナンシェを焼きましたの。

　余暇に編んだ帽子ですの。

　ラルムちゃんに、どうぞ。

　母の生徒に与えられた大きい手編みの帽子を被って、

　穏やかで甘い、お茶会を楽しんでいた。

　集う女性は皆、思慮深い。ひとりとしてラルムの耳に障らない。

　帽子を編んだ女性は、ドビュッシーを好んで弾いていた。

　母も同じ趣味で、『こどもの領分』という難易度の高い教材をラルムに与える。

　その第三曲『人形へのセレナード』が、親子のお気に入りだった。

　*:..｡o♬*ﾟ・*:..｡o♬*ﾟ・*:..｡o♬*

　最後に弾いたのは、いつだっただろう。

　ピアノを弾く自分が居た日々を、甘い夢のように思い出す。

　伯父の家に来て半年、夢は泡沫（うたかた）の如く消えていた。

　今も『人形へのセレナード』を奏でたいのに、

　夢に繋（つな）がる路（みち）が分からない。

　分からないまま、彷徨（さまよ）っている。

　どれぐらい歩いたのだろう。

　疲れ始めた少年の空洞に、天使の吐息が触れた。

　その吐息は、こどもの夢を歌った小夜曲（セレナード）。

「幽霊かな。幽霊鳥（トラツグミ）の囀（さえず）りみたいなピアノだ」

　薄暗い雑木林（ぞうきばやし）に佇んだラルムは、枝葉に遮られて見えない天（そら）を仰いだ。

　既に夜は更けているのだろうか。確かめられない。背負った鞄から端末を取り出して、時刻を読み取ろうとしたが、肝心の充電が切れていた。

　チャージできる電力の無い雑木林は、森林と言った風情（ふぜい）で少年を閉じ込める。

　閉じ込められた風景の中に一軒の屋敷が建っていた。小夜曲（セレナード）は速い鼓動の音律で、疲れたはずのラルムの足を急がせる。足音は屋敷に吸い込まれて行く。

　砕いた途端に青色を失うソーダライトのように儚（はかな）い瞳と、対峙（たいじ）していた。

　室内は静寂と薄闇に包まれているが、常夜灯のように輝く瞳が在る。

「お気に召されましたか？　たからの瞳が」

　持ち手の付いたパフュームキャンドルを翳（かざ）す貴婦人が、少年に訊（たず）ねた。

　彼は旋律に誘導されて、森の中の屋敷に無断侵入したのだと気付く。

「ごめんなさい。甘美な小夜曲（セレナード）に引き寄せられて。すぐに出て行きます」

「お待ちください」

　貴婦人は、背を向けた少年を引き止めた。

「いいのですよ。ゆっくり、くつろいでください。たからも喜びます」

　一燭（いっしょく）のパフュームキャンドルが、たからを彩っている。

　浮き立って現われる少女の輪郭は、西洋人形のように美しい。

　ピアノ椅子に掛けてラルムを見ている。

　たから、と称された少女は瞬きひとつしない。

　彼女の瞳は、ラルムを吸収するように深い。

「此処（ここ）は世間から切り離された屋敷です。

　よく、たからの弾く音が聴こえましたね。

　あなたは、外の世界の御方でしょう」

　内壁に添って、等間隔にパフュームキャンドルを燈（とも）しながら、

　眼鏡の似合う貴婦人が話す。鏡面にキャンドルの焔（ひ）が反射している。

「精度の高い耳をお持ちです。この音は、決して外界に届かないはずですのに」

　ラルムは、そっと左耳に手を当てた。

　やはり耳朶（じだ）は無い。ラルムの抜け殻のような心が冷えていく。

　たからと同系の脆さを湛（たた）える少年の瞳は、潤んでいる。

「哀しいことは、思い出さないほうが、いいでしょう」

　キャンドルの燈（あかり）に照らされて、

　耳朶（じだ）の無い少年の頼りなさが浮き彫りになる。

　貴婦人は慰めるように、彼の頭を抱き締めた。

　こんなふうに抱き締める人が過去に、存在したはずだ。ラルムは口走る。

「おかあさん」

　貴婦人は発条（バネ）に弾（はじ）かれたように、ぴくりとしたが、

　少年には伝わらない。彼の意識は夢に融（と）け始めていた。

　第三楽章『心が落ち着く音』に、つづく