第405話 公平と好きな人
「それで、どうされるのですか。桐島先輩」
「どうもこうも、５時に待ってるって書かれちゃ、行かねぇ訳にゃいかんだろ」
思い起こされるのは、先日の氷野さんを罠にはめた嘘告白。
もしかしたら、俺もターゲットにされたのかもしれない。
だからと言って、行かない理由にはならない。
嘘なら行けば済むし、本当であっても行けば済むからである。
「か、花梨、ちゃん! し、しっかり! き、気を、確かに、ね!!」
「ファー。ファー」
「街中は早くもクリスマスのイルミネーションに飾られはじめました。初氷が張っているのをみて冬が到来したのを実感しています」
これを放置して行って良いのか。
それが問題である。
花梨は壊れたファービーみたいになっているし、毬萌は時候の挨拶を手紙１２通分くらい喋っている。
大惨事じゃねぇか。
こういう時に頼りになるのは氷野さんなのだが、彼女はさっきも話に出したけども、嘘告白の一件以降元気がない。
そんな彼女を呼びつけるのはかなり
仕方がない。
恩返しの催促みたいで何だか申し訳ないが、彼女を呼ぶか。
５分後に堀さんが来た。酸素ボンベと救急箱を持参。
さすがゴリさん。「いいからテーピングだ!!」って言うのかしら。
「桐島くん、ここは任せて! 私、二人の命を留めて見せる!!」
そんなに重症なの!?
「桐島先輩、そろそろお時間が」
「お、おう。そんじゃ、行ってくるけど、マジで大丈夫?」
「はい。真奈さんもいますし、ここは僕たちが。そんなことよりも、先輩に不作法をさせてしまう方がよほど気がかりです」
「そうか。んじゃ、ちょいと行ってくらぁ」
「勅使河原さん、いいからテーピングよ!!」
あ、やっぱり言うんだ。ゴリさん。
指定された場所は中庭。
吹きさらしになっているため、冬場の放課後になろうものならば
約束の時間は５時。
１０分も前に来てしまった。
初めてのラブレターに浮かれちゃって、このシャカリキボーイ! とか思いながら額をコツンとやっていたらば、既に彼女が待っていた。
後日堀さんに殴ってもらおう。
それでどうか、お勘定にさせて頂けませんか。
何はともあれ、急ぎ彼女の元へ。
「す、すまん! まさか待たせちまうとは!! うおっ、部活抜けて来たのか!? ユニフォーム、見てるだけで寒そうだなぁ。マジで申し訳ない!!」
俺、到着早々、セクハララインを軽々突破。
先輩が後輩のテニス部のユニフォームを見て、さらに
これはセクハラですか。
ゴッドの声が聞こえる。
はい。セクハラですね。
「ああ、いや、すまん! つい目が! いや、脚が綺麗で長いから! ……おう。ごめんな、
「ふふっ。いえ、私、先輩と前からずっとお話してみたいなぁって思ってたので、嬉しいです。脚、お好きなんですか?」
「お、お好きじゃ、ないよ?」
ちくしょう! お好きだよ!!
ああ、今のは嘘だよ!! ちくしょう!! 男ってやつぁ、ちくしょう!!
「あー。えーと、そのだな。手紙の件なんだが」
「ご、ごめんなさい」
あれ? 罰ゲームで言わされましたパターン、来る?
「お返事を聞く前に、少しで良いので、お話したらダメですか? ダメですよね。ごめんなさい、先輩、生徒会で忙しいのに」
「いや? 全然構わんぞ? 今、生徒会死んでるから」
「え?」
「おう。何でもねぇ。ここで良いのか? 寒ぃだろ?」
「あ、全然平気です」
とは言え、テニスのユニフォームって初めて間近で見たけど、ナニコレ、冬場って地獄のように寒いんじゃないの?
と、凝視していたところ、小深田さんが説明してくれる。
「今日、次の大会のレギュラーに選ばれたんです。嬉しくって、ついユニフォームを着て練習してしまいました。すみません、抜けてますよね、私って」
「いやいや。気持ちは分かるぜ? レギュラーおめでとう! 頑張ったなぁ!! ……ただ、ちょいと刺激が強めなので、俺の汚ぇ上着で恐縮だけども、よっと!」
小深田さんの太ももに、俺の制服の上着をファサっとエレガントに広げた。
まあ、ひざ掛けにしては頼りないが、無いよりはましだろう。
「あの、先輩? 私、結構汗かいてますよ? 制服が汚れてしまいます」
「おう。平気、平気! 美少女の汗とか、男子にとってはご褒美みてぇなもんよ!」
再びセクハララインを突破。
いつもセクハララインが地下に
もとから存在感が薄かったから、いつ旅立ったのかすら分からない。
「小深田さん、なんか飲む? 温かいヤツが良いか。それとも、運動して来たならスポーツドリンクか」
「いえ! 結構です。そんな、お呼び立てしたのに、ご馳走になるなんて」
「遠慮しなさんな! うちの会計は優秀だから、これは経費で落ちるんだ!」
「ふふふっ! なんですか、それ。じゃあ、ポカリお願いします」
「あいよ。俺ぁ紅茶花伝にしちゃう。よっと、はい、どうぞ」
「ありがとうございます」
小深田さんが柔らかく笑った。
ややクール系の美少女に不意打ちで笑顔を頂戴すると、ハートの残機が減るよね。
事実、俺のライフは一旦ゼロになったよ。
寸前のところでＥ缶使ったから耐えられた。
「テニス部、どうなの? 今年はユニフォーム新調したんだったよな! あ、つーか新人戦で活躍した選手って、小深田さんの事だろ!」
「は、はい。あの、どうして分かったんですか?」
「いや、一応俺、副会長だし。各部の試合結果とかは、可能な限り全部目を通してんだ。それに小深田さん、名字が珍しいから。こんなに可愛いとは思わんかったが」
「や、ヤメて下さい! そうやってさっきから褒めるの!!」
「うおっ!? どうした!? 俺、気持ち悪かった!?」
「ち、違います! あの、私、緊張すると慌てちゃうので、普段からテンション低めにしているんです。大事な告白の前だと思って、余計にそうしてました!」
ああ、それで手紙くれた時と会ってからで、少しだけ印象が違った訳か。
納得、納得。
「なのに、先輩ときたら、綺麗とか可愛いとか、言いたい放題です! ちょっとはこっちの身にもなってください!!」
「これは、なんつーか、申し訳ない」
そう言えば、かなり前、花梨に同じような事言われたなぁ。
「……あの、桐島先輩。ラブレター読んでくれて、そしてお話に来てくれて、嬉しかったです!」
「おう。おう? いや、あの返事を考えて来たんだけど」
「あ、それは結構です」
「つまり、どういうことなの?」
「だって、先輩、好きな子がいるんでしょう? なのに、優しいから、わざわざ直接断りに来てくれたんですよね」
「あー。んー。参ったな。……そう、だな。小深田さんの言う通り」
「ですよね。だから、思い出作りにお話しできて、すっごく嬉しかったです」
「そうか。あのな、俺の好きなヤツってのはな」
「あ! 待ってください!!」
俺の言葉を制する小深田さん。
そして、口を尖らせる。
「それ、まだ好きな子にも言っていないですよね? 好きだよって」
「おう。確かに、言ってねぇなぁ」
「じゃあ、私に言うのはヤメて下さい」
「いや、しかし、それじゃあ君に対してあまりにも失礼じゃないか」
「ふふっ。私、先輩のそういうところ、とっても好きです。だけど、最初の好きは、直接大切な相手に言ってあげて下さい。私がここで聞いちゃうのは反則です」
なんと、恋愛にはそんなルールが。
しかし、彼女がそれで良いと言うのなら、これ以上俺が異議を申し立てるのもおかしな話。
そして彼女は「ありがとうございました!」と頭を下げて去って行った。
良い子だったなぁ。
「おーい。帰ったぞんびぃぃぃぃぃ」
最近は佐賀で熱いモンスターの名前を叫んで俺は扉に貼り付けにされた。
「コウちゃん! コウちゃん!! どうだったの!? この浮気者ーっ!!」
「そうです! そうですよ!! 何て答えたんですが、このナンパ先輩!!」
とりあえず、現実に復帰してくれてありがとう。
残りの仕事を３人分しなくても済みそうだ。
俺は、軟体動物のように二人の間をすり抜けて、自分の席に座る。
それでもなお、目に涙まで浮かべて俺を見る毬萌、そして花梨。
やれやれ。信用がないなぁ。
「ったく。お前らがそんな調子で、俺がよそに恋人作ると思うか? 心配し過ぎて２時間で破局するわい!!」
「みゃっ!!」
「先輩!!」
「いいから仕事しなさい」
こうしてラブレター騒動は終わる。
もうじきクリスマス。
好きな相手と過ごしたいのが人情である。
そして、小深田さんには俺なんか消えてなくなるくらい、ステキな恋人を見つけて欲しいと、切に願う。
そんな冬の放課後。
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