　――温かな昼下がりに、ふと思った。風鈴の、爽やかな音色を聞きながら。

　スヤスヤと、二人の子供は寝息を立てている。昨夜は夜泣きで大変だった分、僕もウトウトと、眠りに誘われる。そんな中だ、広がる白い世界に、純白のウェディングドレス。

　光と影の世界。

　白と黒……だけかと思われたけど、一筋の道が開かれた。それは赤いバージンロード。

　差し出された手……僕はそっと、その手に触れる。僕の身を包んでいるものこそ、純白のウェディングドレス。そんな僕に手を差し出した人は、ティムさんだった。

　あの日の想い。ティムさんが、僕のパパになった日。

　この瞬間だけでも、その記憶は蘇った。いつの日か、夢見ていた光景……

　手を繋いで、一緒にバージンロードを歩く日のこと。憧れていた光景……

　瞳が潤んだ。仲人の挨拶よりも、この瞬間が深く深く心に残る。仲人のティムさんではなく、この日だけ僕のパパに戻ったティムさんだから。長くも短い赤いバージンロード。

　その先には、白いタキシードの太郎（たろう）君が待っていた。

　短い間だったけど、僕のパパはティムさん。……でもね、僕にはパパが二人いる。新一（しんいち）パパは血の繋がったパパ。でも、お友達の目線から僕のパパになったのは、ティムさんだけだった。七月六日、片道切符だった僕と、お友達になってくれたのが始まりだったの。

　そしてティムさんが僕のパパになってほしいと願ったのも、僕だった……

「パパ、ありがと」と、その言葉が、娘としての最後の言葉。

「千佳（ちか）、今この時だけでも、また君のパパになれたこと、嬉しく思うよ。これからは違う家庭のパパだけど、応援してるよ、お友達として。これからも、太郎君と仲睦まじくな」

　明日になれば、ティムさんは別の家庭に戻る。西原（にしはら）家へ。令子（れいこ）先生の主人として。僕を送り出す言葉は、やはり新一パパからだ。しかしながら僕は、またお家に帰ってくるの。

　星野（ほしの）家と南條（なんじょう）家は二世帯として、一つ屋根に暮らすからだ。……そこで醒める夢。僕の傍には太郎君がいた。「よっ、お目覚めか？」と、彼は満面な笑みを浮かべながら。

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