新章たるウメチカ！

第一〇八八回 新たな命の誕生に祝福をして。

　――生命を繋ぐ大切な掛け声。女性が命で感じる呼吸。

　小野内（おのうち）さんは繰り返す。ヒーヒ―フ―と。

　この子たちは、僕の中から出ようとしている。今がまさに、その時だ。

「千佳（ちか）、頑張れ」と聞こえる声援。この白い扉の向こう側で、パパも。これから、この子たちのパパになる太郎（たろう）君も。皆がいる。病院が故に、声なき声援を送っているの。

　響く僕の声。

　信じられない程の、大きな声。

　小野内さんは「声を上げた方が、少しでも痛みが紛れるからね」と、ヒーヒ―フ―の呼吸の合間に励ましてくれた。言葉はなくとも、お母さんは見守ってくれている……

　握る手の力と、手の温かさも。

　痛みの中にも、喜びがあった。

　お母さんも、僕を生む時に感じたこと。きっと共有できた。新たな生命の誕生に、祝福の思い。――痛みの涙よりも、その涙の方が、遥かに勝っているから。

　そして僕は、お顔を濡らしながらも、微笑んでいたと、後で知ることになった。

　白い景色の中を、響く産声。

　我が子の誕生だった。それも二人とも無事に、元気に。

　開かれた扉。皆が同じ室内にいる。……そう。ここに集えし人たちは家族なの。

「可愛いね」と歓声を上げる、梨花（りか）と可奈（かな）。太郎君は僕の手を握って、涙ながらに「ありがとう」と言葉を刻んだ。そんな中で「さあ、御対面よ」と、小野内さんは声を掛けた。

　今日、この日に誕生した我が子たち。

　とても愛おしく、溢れる涙が温かく。

「生まれてくれて、ありがと。君たちのママだよ」

　そして、君たちのパパとママは、ここにいるよ。