新章たるウメチカ！

第一〇七六回 まるでポヨポヨの連鎖のよう。

　――そのヒントはポヨポヨという、お空から降ってくる四種類の図形を並べて消してゆくゲーム。同じ図形が重なったら消えるというのか、基本的な動き。それが連鎖という。

　小野内（おのうち）さんは、そのゲームを得意としている。さっきまでスマホでプレイしていた程だから。同じゲーマーでも僕は苦手分野。僕は℮スポ専門だから。でもトライはするのだ。

　僕が見るのは扉……

　三つの扉に隠されたキーワードを探ってみた。

　するとするとすると見えてくる、記号らしき、或いは文字とも捉えられる刻印。刻まれたもの。〇△□……その下に刻まれているもの、やっぱりアルファベット。ＫＮＭ……

　其々の扉。例えば〇の下にＫで一枚の扉。△の下にＮで、また一枚の扉。□の下にはＭで、また一枚の扉と、そんな具合だ。それを解いた人といえば、小野内さんだった。

　僕は思う……

　扉を前に、呆気に取られている梨花（りか）と可奈（かな）を他所に、ある程度の仮説を立てたの。

　次にくる図形とアルファベットによって、連鎖は巻き起こる。ある単語をローマ字にしたのなら見えてくる四枚目の扉。その扉の向こうに伝説巨人のプラモデルがあるの。

　ここを押さえたのなら、九つの内の六つが手に入る。天神橋筋六丁目で三つ。この南森町で三つとするのならば。だとしたなら……すると目を細めてニンマリとした顔で、

「いいセンスしてるね、君。じゃあ、答え合わせの時間ね」

　と、小野内さんは言う。スマホから手を離すなり、扉の前に立つ。まずは〇の下にＫの刻印がある扉。すると徐に押してゆくボタン……って、よく見たら、何やらタッチパネルのようなものに入力している。その内容は其々に１から４の番号に、図形を入れる。

　そこでいらないアルファベットを入れる。そのような項目がある。

　僕が思った通りなら『Ｏ』だけど……「君もそう思うか。そのヒントは答えとなるキーワードの中に同じアルファベットが三つもあるからでしょ。なら、残るは『Ｉ』だね」

　と、導き出される答えは、僕の思っていたのと同じ。後は残された図形となる……