新章たるウメチカ！

第一〇四五回 束の間の物思う秋。冬の星座が訪れて？

　――このお空の向こうで集っているお星様たち。星座になって仲良く会話。

　例えば、喩えるなら、そんな感じ。

　今は物思う、そっとシーツで包まれそうな心。真っ白に、真っ白に……

　隙間を埋めるように、繋がりゆく、そんな感じのもの。とある小説サイトの『書くと読む』で繋がり合うネット。そこで僕は人生で初の執筆を開始した。それが『ウメチカ』

　ボッチだった僕が革命を起こした瞬間。

　その意味の新章……

　始まりから新章たる……

　そして今、会いたいと思える春日（はるか）さん。今いる場所は病院。……だからなの。僕は次なる新章を迎えたから。でも、本当なら千回が終わった時点で。作品を分けることも検討したけれど、続いている。僕のお腹にいるこの子たちが生まれるまでは……

　テーマは、やはり家族。

　グッと引き締まる、体中を駆け巡る電気みたいなもの。すると僕の横で、

「そんなに緊張しなくても大丈夫だよ、千佳（ちか）」

　と、太郎（たろう）君が言う。深く息を吸って……スーッと吐く。呼吸を整えたら、

「付き添ってくれて、ありがと。おかげで勇気百倍だよ」

　と、感謝の言葉。一人じゃ心細かったから。

「当たり前だろ、この子たちのパパだからな。俺たちは二人で、この子たちの親だから」

「うん……」

　少し寄り添う、あなたの肩へ。僕のお腹は、もう服の上からでもわかる程、大きく成長していた。二人の子供が中で寄り添っている。今日は超音波検査が施される。それからそれから精密な検査も。病院から紹介されたのが、今いるこの病院ということ。

　――すると、呼ばれた。マイク越しに診察の番。

　それは僕ではなく少し前の順番な人。でも聞き覚えのある名前……椎名（しいな）春美（はるみ）さん。