新章たるウメチカ！

第一〇二二回 教室の窓から見える世界。

　――それは旋風の世。

　でも、窓より内は、一学期に見た教室と何も変わっていなかった。

　僕の事情を知った上でも、普通に接してくれるクラスメイトたち。それは太郎（たろう）君に対しても同じだから、安心を得た。訪れる始業のチャイム……二学期の開幕を正式に告げた。

　教壇に現れたのは、我が担任の瑞希（みずき）先生。

　高等部の三年間を、共に過ごす先生なの。僕らの卒業を見守って。

　その頃にはもう……

　僕は、この子たちのママになっている。今はまだ、お腹の中……

　卒業したならば、僕は進学するよう言われている。パパにもお母さんにも。大学へ通うの。修得と取得、教員免許。必ず先生になるって決めたからだ。それが約束。

　お母さんとの、硬い約束。

　すると、いつの間にか瑞希先生が傍にいた。

「何かあったら必ず言ってね。わたしは味方だから、君の味方。もちろん彼のことも含めてね。……早坂（はやさか）先生とも相談して、バックアップするから、君は自身のことに専念して」

　と、声を掛けてくれた。

　そして、ここにいるクラスの女子の大半が、僕の事情を知っているの……

　今日のメインは顔合わせ。

　始業式とでも言うのだろうか？　教室の中で完結できる程の設備。モニター越しに、校長先生の御挨拶があったの。相変わらず長いけれど、真面目に入ってきたの。

　高等部も残り半分。しっかり聞けるようになった。

　長いようで、きっと短い。切なさを覚える程……

　温かくも、温かい言葉で綴られ……「千佳（ちか）、どっか具合悪いの？」と、僕の顔を覗き込む梨花。僕は「大丈夫」と見せる、涙と笑顔。卒業式でもないけど、染みる言葉だった。

　その時にふと思い出す。プラネタリウムは再び開館するの、本年の十一月頃に。